威胁地球小行星有4700颗，专家推算
小行星撞地球 中国可能是重灾区
英国《每日邮报》17日报道，美国太空总署（NASA）日前据天文卫星“广域红外探测器”发回的数据称，在太空中，有约4700颗小行星可能对地球造成威胁，而英国南安普顿大学也据此发表研究指出，一旦有小行星撞击地球，有10个“高危”国家，中国位居榜首。
NASA指出，这些对地球有“潜在威胁”的小行星的运行轨道都与地球非常接近，最近距离都在500万英里（805万公里）内，这些构成威胁的小行星的直径超过100米，足以穿过地球大气层并对地面造成巨大冲击。据NASA评估，一个直径50米~100米的小行星撞击地球时可能释放出不少于3兆吨TNT当量的原子弹的爆炸力，会对一个城市大的范围造成毁灭性冲击。
科学家详细分析了具有威胁性的小行星的运行轨迹，他们认为除了落入海中外，这10个高危国家被撞击的几率最大。英国南安普顿大学的研究人员通过一个新的计算机软件系统，得出一旦地球遭受小行星撞击后受影响最大国家的排名。得出这一结果的是南安普顿大学的博士研究生洛伦德。她的博士毕业论文中介绍了其设计的“近地轨道缓冲支持系统”。她认为，利用这一软件可测算出小行星撞击地球后各地受影响的严重程度，以便为制定决策者提供参考。“近地轨道缓冲支持系统”在运算中采纳小行星撞击地球的物理效应、各种自然灾害的历史数据以及当地建筑的坚固程度等数据，可以推算出发生灾害时受影响地区的撤离能力，还可以推算出当地的灾后复原能力，以及确定哪些地方需要在交通基础设施等方面加强投入，以避免在大撤离时出现拥堵瓶颈。 新朗
专家称中国地大人多成撞击重灾区
小行星对地球的威胁到底有多大？本报记者昨晚采访了中科院紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮先生。王思潮研究员表示，小行星撞击地球的威胁确实存在，但人类对此并非无能为力。
可以人为减少发生几率
王思潮研究员指出，小行星撞击地球两三千年才会发生一次。事实上，只有在小行星距离地球几千公里时，受到地球引力吸引，才有可能与地球相撞，今后二三十年里，小行星撞击地球的可能性仅为1%。目前，世界各国尤其是美国正在太空搜索直径在100米以上的小行星，对距离地球800万公里以内的小行星进行追踪，测算其与地球公转轨道之间的距离。如果发现某颗小行星存在与地球发生碰撞的可能性，就会对其实行重点监视，采取措施使碰撞的可能性变小。
具体来说，一旦发现哪一颗小行星未来50年与地球相撞的可能性达到10%，就可以采取措施逐渐改变其运行轨道。目前世界各国计划在2020年前找出九成对地球构成威胁的小行星，采取措施改变其轨道，使小行星撞击地球的概率下降到一万年发生一次。也就是说，人类对小行星撞击地球的威胁并非无能为力，虽然还无法确保不发生，但可以通过人为干预减少其发生几率。
落入海洋可引发灾难性海啸
至于中国被推算为一旦遭受小行星撞击受灾最严重的国家，王思潮研究员认为原因有两方面：一是中国的国土面积比较大，占到了全球面积的1/50。面积越大，受到撞击的概率也越大；二是中国人口众多，总人口近14亿。与俄罗斯相比，虽然俄罗斯国土面积更大，但人口只有约1.5亿，因此一旦小行星撞击地球造成人员死伤，中国受影响的绝对人数比较大。
从另一方面讲，海洋占到了地球表面的70%，小行星撞击地球落入海洋的可能性更大。小行星撞击海水会引发灾难性海啸。2004年12月26日，印度洋海底发生地震，引发的海啸造成15.6万人丧生，而一旦小行星撞击引发海啸，死伤将比这更严重。但从地理环境来看，中国大陆架宽广而平缓，并且有从日本列岛到琉球群岛的岛弧保护，不利于海啸的形成和传播。而美国、日本等国家的海岸线更长，沿海的大城市更多，一旦出现星击海啸，可能会遭受重创。 本报记者 李珊
相关阅读