5月31日，美国宇航局公布了一系列银河系与仙女座相撞景象的效果图美国国家航空航天局5月31日发布的研究结果显示，银河系40亿年后将与仙女座星系相撞，可能“合并”成一个星系。
撞击可能改变太阳系的轨道和在银河系中的相对位置，不会摧毁太阳系和地球。
“打棒球”
航天局研究人员以“哈勃”太空望远镜观测数据为依据，推断仙女座星系正以大约每小时40万公里的速度“奔向”银河系，大约40亿年后相撞。
视频：40亿年后银河系将与仙女座相研究小组组长、美国太空探测科学研究所成员鲁兰德·范德马雷尔说，数据分析结果显示，仙女座星系将与银河系“迎面相撞”。
航天局新闻稿以击打棒球的动作作比，说银河系像是球棒，正等待飞来的棒球。只是，那是一颗“快速球”，以它的速度，一小时内可以从地球抵达月球。
研究人员推断，银河系与仙女座星系“亲密接触”后，还将与三角座星系相撞。三角座星系先撞到银河系的机会不大。
仙女座星系又称M31，是银河系“近邻”，距离大约250万光年。人类1000多年前已经观测到仙女座星系，一度认定为星云。
美国天文学家埃德温·哈勃1924年发现仙女座星系的造父变星，一些天文学者随后确认仙女座星系独立于银河系。
“二合一”
研究人员以观测数据建立计算机模型，推断银河系与仙女座星系相撞后将合二为一，形成一个新的椭圆形星系。这一过程需要大约20亿年。
美国哥伦比亚大学研究人员古尔蒂娜·贝斯拉说：“模型显示的最坏状况是，仙女座星系正面撞上银河系，（星系内）恒星散射至不同（的运行）轨道。”
“银河系将失去现在像煎饼一样的扁平形状，”贝斯拉说，“两个星系的核心部分将合二为一，恒星随机进入新轨道，构成一个椭圆形的星系。”
研究人员说，星系内恒星分布较散，恒星相撞的概率不大，太阳系、包括地球不太可能遭受破坏性影响。
计算机模型显示，新星系中，太阳系的位置距星系核心区域比现在更远。
天文学家解释，受星系间一些暗物质引力作用，星系相撞多次发生。
一些天文学家100多年前预测，银河系可能与仙女座星系相撞。只是，仙女座星系以切线运动，轨迹难以精确估测，无法推断是迎面撞到银河系，还是轻轻擦过。
（新华社）
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