国防部长利昂帕内塔10月发表讲话时，曾就“网络珍珠港”威胁以及支持美国网络防御的必要性发出过警告。前白宫反恐顾问理查德克拉克在其2010年的《网络战争》一书中，也就“电子珍珠港”发出过警告。
帕内塔部长在讲话中称，对美国水电供应网之类关键基础设施的网络袭击，“相当于网络珍珠港这种攻击能引发结构破坏和生命损失。实际上，它能震惊美国并使全美陷入瘫痪，并造成新的、深深的挫败感”。
作为一种想象中的灾难，“网络珍珠港”是一种能唤起美国人情感的说法，因为1941年的珍珠港事件刻进了美国人的灵魂深处。
但今天在数字世界中真会发生像珍珠港轰炸这样令美国恐惧或震惊的事情吗？还是像许多专家和非专家认为的那样，只不过是利用这种夸张的说法大做文章，以增加国防预算？
曾在国家安全局和国土安全部担任高官的斯图尔特贝克说：“我确实认为这真的令人忧虑。我倒宁愿以为这种说法是言过其实，但支撑这一观点的更多是一厢情愿的想法，而不是具体的分析。如果你依据能力而非意图来判断对手，那么毫无疑问，任何具有真正强大的网络间谍能力的人，都能做一些让人觉得像网络珍珠港的事情。”
其他人则不那么确定这个世界充满了具有强大网络间谍能力的对手。在《外交政策》杂志刊登的一篇题为《帕内塔在“网络珍珠港”问题上错了》的文章中，约翰阿尔奎拉说这是“错误的比喻”。
这位加州蒙特雷海军研究生院的国防分析教授写道：“在网络空间没有任何"主力舰区"。珍珠港是一个真实的"单点故障"。像这样的事情在网络空间根本就不存在。”
还有一些其他人也认为整个说法都是夸大其词。
曾在特种作战部队服役的前空军飞行员、有关新战争模式的《全新战争》一书的作者约翰罗布说：“数字珍珠港只是一种事关资金的说法，是一种为了给军事和网络安全预算要钱的办法。它(与珍珠港袭击)没有任何真正的关联性，因为我们仍生活在核武器主宰的世界上。”
还有一些人说网络威胁真正存在，但他们不太喜欢“网络珍珠港”的说法。
华盛顿战略与国际问题研究中心网络安全专家詹姆斯刘易斯说：“当人们开始谈论网络珍珠港时，通常的做法是过度夸大黑客将美国变成石器时代经济的能力。无法想象你可以在网络攻击中杀害许多人的方案，因此该比喻的这一部分是讲不通的。”
但他说，这个比喻的其他部分鬼鬼祟祟的部分是讲得通的。“不难想象我们受到我们未做好准备的网络突袭，我想这是一些人继续使用那种说法的原因。不用这种说法会更好一些，但这种说法似乎已经扎根了”。
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