51区，位于美国内华达州南部林肯郡，距离拉斯韦加斯市中心约 130公里。这里一直被认为是美国秘密研制飞行器的地方。而由于1947年“罗斯威尔飞碟坠毁”疑云，这里也被冠以“美国地外生物研究中心”的名号。与不明飞行物有关的一切，似乎都被美国政府“隐藏”在这里。不过，尽管已在猜测、幻想乃至电影中存在了数十年，但美国政府从来没有承认“51区”的存在。直到2013年。
内幕：高度机密的黑暗世界
要想进入“51区”，不仅需要拥有高度机密的安全级别，而且必须接到来自美国军方最高层或情报机构精英分子的邀请。任何人在造访该基地之前都必须进行保密宣誓。
在位于“51区”以东26英里开外的提卡布峰顶，借助望远镜，间或可以看到那里的一丝动静。如果你在一个伸手不见五指的夜晚登上提卡布峰，朝着黑漆漆的山谷那端连续眺望几个小时，不知在什么时候，“51区”机场上的灯就会突然亮了起来。一架飞机滑出停机棚，出现在微光一现的跑道上。片刻之后，飞机起飞，当起落架的轮子刚刚离开地面，灯光就会立刻熄灭，整个山谷重新陷入一片死寂之中。这里是一个黑暗的世界。
根据那些熟知“51区”历史的大多数黑暗世界成员的说法，1955年，当中情局的2名官员理查德·比斯尔和赫伯特·米勒选中这里，作为第一架侦察机U-2的试飞地点时，这个基地才打开了自己的大门。“51区”的历史之所以神秘莫测，正是因为早在中情局将其作为理想的秘密试验场所前，所谓的“第51号区域”就已经存在了4年之久。在此之前，“51区”的第一个主顾不是中情局，而是原子能委员会。
1955年，在中情局进驻“51区”以后，随之而来的还有美国第一个和平时期空中间谍项目的合作方：美国空军。此外，其他几个与这项侦察机计划有着利益瓜葛的关键部门也因此获知了“51区”的存在。为了遮掩事实，美国宇航局的前身“国家航空咨询委员会”和美国海军不得不编造故事，对外界解释为什么会有飞机在一个从未正式存在的军事基地飞进飞出。从1955年起至上世纪80年代末，这些机构就“51区”的有关项目进行了通力合作。但是，除了联邦雇员的高层人物和具有最高安全级别的秘密项目承包者之外，很少有人确凿无疑地知道“51区”是否真正存在过。
探险：偷窥“飞碟”后上电视
鲍勃·拉扎尔能够进入51区，得益于核物理学家爱德华·泰勒博士的引荐。1988年，泰勒把他推荐给了“51区”势力最大的国防工业承包商EG&G公司。12月的一天，拉扎尔前往位于拉斯韦加斯市中心麦卡伦机场EG&G公司的办公楼里报到。有人将他介绍给一个名叫丹尼斯·马里亚尼的男人，他们一起来到机场南端的一个秘密飞机库里，四周围着保安护栏，外面站着荷枪实弹的卫兵。EG&G公司的737机群就是在这里和格鲁姆湖(亦名马夫湖GroomLake)之间来回飞行的。
据拉扎尔回忆，在他抵达“51区”的第一天，有人带他在一条颠簸不平的土路上行驶了二三十分钟之后，来到了一处颇为神秘的飞机库区，这个库区建于格鲁姆湖畔的一座山峰之中。拉扎尔还记得，他在一个被称作S-4的岗哨前接受了安全检查。随后，有人带他来到一架飞碟前告诉他，他的职责就是逆向开发它的反重力推进系统。拉扎尔称，在S-4地区一共有9架飞碟。有人拿给他一份说明书，上面显示这些飞碟来自另一个星球。
1989年3月的一天夜里，拉扎尔在2名荷枪实弹卫兵的护送下走进了S-4内部的一条通道，卫兵命令他只能向前看。然而，出于某种强烈的好奇心，鲍勃·拉扎尔用余光朝着过道两侧偷偷望去，透过一扇9英寸见方的小窗，他看到了一个表面上看起来毫不起眼的房间。拉扎尔看见，在2个穿着白领制服的男人中间，站着一个个头矮小但脑袋硕大的灰色外星人。这一情况也成了后世描绘外星人长相的重要推定之一。
拉扎尔忍不住把所见所闻告诉了妻子和好友，随后，他和妻子以及两位朋友一起，带着一副高倍望远镜和一台摄像机进入格鲁姆湖后面的山区，等了很久以后，一个闪闪发光的飞碟从层峦峻岭间腾空而起，在空中盘旋了一阵，然后缓缓着陆。1989年4月5日，他们第三次造访时，“51区”的卫兵发现并扣留了这群不速之客。在接受林肯郡警察局的盘问后，他们被无罪释放。
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