【环球时报综合报道】“中国世纪自今日始。”促使美国媒体下此番结论的是世界银行日前发布的一份报告:中国今年可能超越美国，摘得世界头号经济体桂冠。过去10年，外界对中国何时超美的预测层出不穷，已经疲惫的中国人更愿意将其当做西方的又一次忽悠。不过，这个“最权威估计”让美国舆论异常认真，他们把中美比较一遍后得出几乎一样的结论：无论按什么统计方法，美国被中国取代都是大概率事件。西方跟风惊呼者不少，他们或认为中美“经济霸权之争”提前上演，或感叹2014年将见证世界经济的历史性转折。有韩国媒体已经未雨绸缪：本国是否做好应对19世纪末以来全球最大经济变革的准备？对于“当局者”而言，利用新排名“自省”似乎是好时候。
“中国世纪”自今日始？
“中国今年超越美国成世界头号经济体”说法来自世界银行4月29日的一份报告。该行“国际比较计划”当日更新了各国基于按照购买力平价(PPP)的GDP数据，结果发现中国今年将超过美国成为世界头号经济体。报告得出结论的大体思路是：作为对真实生活成本的估计，购买力平价被认为是比较经济体规模的最佳方式，较贫穷国家的货币购买力要比早先预期的强，根据这种统计方法，中国的经济规模在2011年已达美国的86.9%，加上2011年至2014年中国经济增长了24%，美国仅增长7.6%，中国GDP超美今年有望实现。世行称，变化无常的汇率很少能反映出商品与服务的真实成本。英国《金融时报》称，这是自2005年以来该数据首次进行更新。这些数据是对货币在不同国家的购买力的最权威估计，为IMF等大多数公共部门和私人部门机构所采用。
“这是让美国深感羞愧的时刻。”美国“天主教在线”认为，文章说，自1872年以来美国首次交出全球最大经济体的桂冠。中国领导人会将这个桂冠作为“中华民族伟大复兴”事业的重大胜利。统计数据也说明中国经济现在对国际社会有多重要。考虑到中国经济体量之大，中国对全球增长的贡献比可能还会进一步提高。《华盛顿时报》认为，几个月内中国就将超过美国成为全球最强大经济力量，在近期遭遇丧失AAA信用评级的尴尬后，这无异于美国声誉遭到的又一打击。
瑞士《商报》将美中可能的易位称为“换岗”，称2014年世界经济将迎来一个转折点。美国140年的头号经济体地位将不保。尽管如此，两个重量级国家未来仍会处于竞争状态，美国不会轻易让出第一的地位。奥地利《新闻报》称，“中央帝国正式回来”。文章说，鸦片战争前，中国都是全世界经济最发达的国家，而且这一辉煌地位保持了好几百年。19世纪中叶，英国成了世界头号经济强国。19世纪末至今，美国一直是全球头号经济体。现在看来，中国可以重新夺回这一地位。
中国何时成为头号经济体是一个在过去十几年常被提及的话题。美国《赫芬顿邮报》报道说，经合组织此前预测中国2016年将成为世界第一大经济体，中国机构自己的预测为2019年，英国经济与商业研究中心则预测要到2028年。英国广播公司报道说，过去30年中国保持着年均9%到10%的经济增长，即使面临经济增速放缓的忧虑，其经济发展速度依然是美国的两倍。《金融时报》4日社论称，对那些担心中国崛起势不可挡的人而言，世行最新公布的经济数据没能带来什么安慰。中国奇迹般的增长意味着，中国注定会超越增长放缓的美国。作为全球廉价商品供应国，中国去年已超越美国成为全球头号货物贸易大国;人民币跃居全球最常用支付货币第七位;2013年中国拥有2000亿美元的经常账户盈余，美国则存在约400亿美元的经常账户赤字。
也有个别西方媒体怀疑一切。美国“美国思想者”网站将世行的这份报告定性为“造假”，称“中国今年将超越美国”这个说法是在变戏法。2005年，世行和联合国估算称按PPP计算中国经济总量已达到美国的43%，当时这就引发了争议。文章称，美国小说家马克·吐温说得好：“有三种谎言，那就是谎言、无耻谎言和统计数据。”“大家都放松一下，中国经济规模仍然只相当于我们的一半”。《华盛顿邮报》以此为题的文章试图给紧张的本国担忧减压。文章称，标准的GDP算法将汇率的因素考虑在内。IMF基于汇率指标估算，2012年美国GDP为16.2万亿美元，而中国仅为8.2万亿美元。美国《商业周刊》称，美国又大又富，中国只是规模大。文章说，数据并不说明中国有多富，美国人均GDP接近5万美元，排名全球第12，中国人均GDP还不到1万美元，排名全球第101位。美国企业研究所研究员马克·佩里称，去年中国的人均GDP是9844美元(按购买力平价)，这是美国在1912年首次达到的人均经济产出水平，这是100多年前的事了。
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