“没有武力的外交就像是没有乐器的音乐。”普鲁士国王腓特烈大帝曾这样比喻。
的确如此，军事与外交，总是以某种规律性步伐跳着国际政治的探戈。尤其在摩擦与竞争俱增的全球化时代，国与国之间相互依存程度不断加深，单纯军事手段解决冲突和矛盾，已经显得“力不从心”。
近期，隶属于美国国务院的政治军事局低调成立。若将美国国家政治比作大脑，政治军事局可谓是左手军事、右手外交，在对外交往中实现着军事与外交更富协调的运作。
硬币总有两面。美国没有军事外交的概念，多以“非战争中的军事行动”来界定与中国“军事外交”相似的概念。美政治军事局所对应的事务，与中国军事外交的内容有着相当部分的重合，这为美国与其他国家之间的军事外交提供了更为清晰的交流频道。
政治军事局下设于美国国务院，似乎更好地隐去了其特有的军事敏感性，但就其实质功能而言，是一个不折不扣培塑美军军队形象、打造美国全球影响力、亲和力的重要平台。
政治军事局的成立颇让人纳闷，那个说话声音一向高调门、粗嗓音、充满不屑的美国怎么变得内敛且温雅了。
在关于“我们是谁”的自我介绍中，政治军事局（Bureau of Political-Military Affairs），简称PM，这样定义自身使命：致力于整合军事与外交，为共同应对安全挑战锻造强有力的国际伙伴。
其实，美国和美军说话的内容实质并不曾改变，PM要改变的只是美国的说话方式。这并非仅仅基于美军当下的需要，这种战略设计早在上世纪九十年代就已经成型。
在一份《预防性防御：一项美国新安全战略》的研究报告中，曾任助理国防部长的A.卡特博士和曾任克林顿政府国防部长的W.佩里博士，针对冷战结束后美国所面临的“新威胁”，提出要制定和推行一项预防性防御战略，在这项不同于传统威慑战略的战略中，五角大楼仍起着关键作用，同时又“是一项内容广泛的政治军事战略，包含了外交政策的各个方面：政治、经济和军事”。
这项看似重在“预防”、实则张力十足的战略，强调运用各种综合手段消除任何对美国利益所构成的威胁。从这个角度解读，美国国务院政治军事局实则是一个军队完成政治任务的形象工程。
为充分有效地履行职能，PM下设国防贸易管制理事会（DDTC）、负责公共事务和公共外交活动的国会和公共事务办公室（PM/CPA）、国际安全行动办公室（PM/ISO）、计划和倡议办公室（PM/PIA）、安全援助办公室（PM/SA）、安全谈判和协议办公室（PM/SNA）、外交政策顾问项目主任办公室（PM/POLAD）、地区安全和武器转让办公室（PM/RSAT）、武器转移和销毁办公室（PM/WRA）共九个下设机构。
如今，在助理国务卿庞尼特·塔沃领导下，这一机构将要成为国务院与国防部的重要纽带，在国际安全领域、安全救援、军事行动、防御战略计划、国防贸易等领域，政治军事局提供积极的政策牵引。
从政治军事局的组织架构和任务领域分割来看，其战略设计可谓既是美国软实力重铸的务虚之选，也是满足美国当下的现实需要的务实之举。
在现实政治中，军队形象问题作为软实力的重要构成要素，具有某种系数效应，其好坏直接决定着军事行动成本的大小。长期以来，美军之所以能够依靠较少的实力投入，发挥远远大于其实力投入的效应，很大程度就依赖其强大的“软实力”。
但是，自美国“和平演变苏联”结束了冷战后，在国家和军队形象上的自信急剧膨胀。从美军2004年5月的阿布格莱布虐囚丑闻，到2005年曝光的萨达姆裸照事件，从2006年的哈迪塞屠杀平民和奸杀妇女事件，到2012年2月驻阿富汗巴格拉姆空军基地的美军士兵焚烧《古兰经》事件，世界对美军的形象认知，尤其是美军驻地民众对美军的形象认知，早已从是非标准（对还是错）转向了价值标准（好还是坏）。同时，驻在日、韩两国的美军官兵，每年犯下的大量的刑事案件，使得驻海外的美军已经显得“无恶不作”，美军国际形象可谓是雪上加霜。
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