在我们身边生活着这样一群孩子，他们的父母用辛勤汗水建设着美丽的城市，但由于城乡二元分割体制的限制，他们不能追随父母到城市读书，只能“留守”在农村。在寂寞中成长，过早体会了生活的艰辛，长期缺乏父母的关爱，他们是新时代一个特殊的群体——留守儿童。
留守孩子呈现在我们面前的，首先是一个让亿万中国人都触目惊心的数字。
根据权威调查，我国农村“留守儿童”数量超过了6100万人(相当于英国人口的总和）。57.2%的留守儿童是父母一方外出，42.8%的留守儿童是父母同时外出。留守儿童中的79.7%由爷爷、奶奶或外公、外婆抚养，13%的孩子被托付给亲戚、朋友，7.3%为不确定或无人监护。
而这个群体在济宁的数字是：13.22万名。这占了儿童总数的7.56%，其中父母双方在外打工的留守儿童3.96万名，占留守儿童总数的30%，形成了一个庞大的特殊青少年群体。
当我们把目光投向这些孩子，总有太多情形让我们揪心：有的因缺乏监护处于“放养”状态，有的受社会不良影响成为问题少年，有的成为不法分子蹂躏的“羔羊”，安全事故在留守儿童身上也频频发生……因为“留守”，他们缺乏关爱，缺少教育，他们或者沉默压抑，或者焦虑困惑，或者麻木冷漠，或者乖张暴戾，心理和人格发展偏离了正常的轨道，成长历程变得艰难、酸涩，这应当引起人们的高度关注。
情感缺失的心灵之殇
“好久没人牵我的手，好久没人摸我的头，冰凉的小手发烫的额头，生病是最想你们的时候，妈妈我梦见你回了家，爸爸我梦见你胡子扎……”这是一个留守的孩子写的诗歌，字里行间写满了孤独和无助。“爸爸妈妈在拉萨修水库，我已经两年多没见到他们了。”记者面前这个眼中泛着泪光的小姑娘，名叫刘佳慧，是嘉祥县疃里镇大刘小学六年级的学生，“我很想爸爸妈妈,晚上经常偷偷在被窝里哭。”
小佳慧一直怀念有爸爸妈妈陪伴的时光：3岁起跟着爸妈在外面打工，到过宁波、广西、泰安等地方。5岁，到了入学的年龄，佳慧回到爷爷奶奶身边。“刚上学那年，因为身体不好，妈妈就留在家里照顾我。再后来，父母一起外出打工，就很少回家了。”“像小佳慧这样靠外出打工创业的家庭在农村不是少数，然而，在子女抚养和教育方面，这些家庭都遇到了顾此失彼的困局。”长期从事心理咨询研究的济宁医学院副教授刘娅莉在接受记者采访时称，在夫妻双双外出的家庭，孩子一般由祖辈抚养，接受的是隔代教育。这看似解决了打工人员的后顾之忧，但无论隔代教育还是单亲教育，都存在亲情结构不完整的问题。其实不管生活还是学习，对于留守儿童来说他们面临最大的无奈还是父母不在身边，常常充满了对亲情的渴望。
据调查和研究，留守儿童的监护类型主要有隔代监护、单亲监护、上代监护、同辈监护四种情况，其中以隔代监护和单亲监护居多。无论何种监护，父母都是无法取代的。有的老人只管衣食住行，让孩子吃饱、穿暖就行，但没有对孩子进行安全教育和监管的意识。有的老人缺乏文化知识和安全常识，没有能力对孩子进行安全教育和监管。有的老人年迈体弱，根本就没有看管孩子的精力。
很多时候，由于缺乏父母的有效监管，农村留守儿童的安全常常处在失管状态，缺失爱、盼望爱、寻求爱的状态不断延续。