受发音器官和大脑思维的影响，小儿的语言发展有其自身的特点，要经历语音的发展、口语中句法结构的发展。在句法结构发展阶段，1-1.5岁的小儿常出现不完整的单词句，用一个词表达多种意思，又称“电报句”，如“吃饭饭”、“妈妈抱抱”，句子断续、不完整。到了2岁时语言大部分为完整句。
在此阶段，小儿用“儿语”是因为其语言发展限制了他准确表达自己的意思，有些家长因此以为小儿只能听懂这些儿语，常用同样的语言与小儿说话，这样做不利于小儿的语言向完整句法结构过渡。
此外，因为小儿的发音器官发育不够完善，听觉的分辨能力和发音器官的调节能力不协调，很多小儿存在发音不准的现象，如把“吃”说成“七”，父母不要学小儿的发音，而应当用正确的语音反复与小儿说话，其发音就会逐渐正确。
有些家庭中语言环境复杂，多种方言并存，这也会使正处于模仿成人学习语言的小儿产生困惑，语言发音错误混乱，其结果导致说话延迟。
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