孟子宣称：“我善养吾浩然之气。”别人问他什么是浩然之气？他解释说：
其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。
这里要注意的是，孟子认为气“是集义所生”，就是说这里所说的“浩然之气”要依托大道和正义，或者说是一切正义集合所产生的能量。一个人有了这样浩然之气，就无私无畏，一个人有了这样的浩然之气，就有不可战胜的精神力量。有这样浩然之气的人，能不是人才吗？
孟子体恤民情，关心农事，懂得国计民生，注重经济发展。
孟子是一个非常懂行的人，又口若悬何，雄辩滔滔，确实是中国历史上不可多得的经天纬地之才。
领会孟子关于“大丈夫”和“养气”的论述，联系孟子的为人从业，我认为孟子的人才标准是：有不为任何环境和外部压力改变的气节；要有为正义事业献身的浩然之气；要有民本意识，要懂农事，帮助农民发展生产，改善生活；如果要作个政治家或政府官员的话，那还要有外交才干，能精彩地演说、辩论。
五，文艺功能，这里的文艺功能，是指孔子和孟子各自认为文艺有什么功能，即文艺观，而不是指文艺功能本身。孔子和孟子都不是艺术家，不可能在艺术和美学领域有太多的建树。但孔子从事教育，重视美育，他自己也有较高的艺术修养，对艺术理论发表过正确的意见，这也是不争的事实。
孔子说：“不学《诗》”，无以言。”（不读《诗经》，话都不会说）。
孔子说：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识鸟兽草木之名。”（诗歌可以振奋精神，可以了解社会，可以团结群众，可以宣泄情绪；近的可以侍奉父母，远的可以侍奉国君；还可以从中知道一些鸟兽草木等自然界的知识。）
孔子评价《诗经》第一篇《关雎》说：“《关雎》乐而不淫，哀而不伤。”（《关雎》快乐而且不淫乱，忧愁而且不哀伤。即，情感把握适中。）
孔子称赞《韶》乐，说它“尽美矣，又尽善也”，至于《武》乐，他从道德的角度衡量，则认为它“尽美矣，未尽善也。”
孔子把《诗》和音乐都列入必修课。
孔子曾经向老子学习琴的演奏技术。
孔子听《韶》乐如醉如痴，竟然三个月都不知道肉的味道。
孔子很注意文艺的社会功能（社会效益），这当然是对的，但是他把文艺的功能理解得过于狭窄，或者说他把文艺的功能理解得单一化，绝对化，这就不恰当了。孔子说：
诵《诗》三百，，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚为用？（熟读《诗经》三百篇，派他处理政务，工作拿不下来；派他到国外搞外交，又不能独当一面；这样，即使读得再多，又有什么用处呢？）
原来，在孔子看来，《诗经》的作用只是在政务和外交中作为佐证。如果做不到这一点，那就是白学了。
我们再看夫子怎样具体指导学生读诗：
子夏问曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”何谓也？子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可以与言《诗》已矣。”
子夏问孔子《诗经?卫风?硕人》中的句子“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是什么意思。孔子答非所问：“先有白绢，再描画儿。”大约子夏听惯了先生关于“仁”和“礼”关系的教诲“人而不仁，如礼何”之类，下意识地应了一句：“礼在仁后面。”孔老夫子听这话，高兴异常：“启发我的就是你子夏呀！你有这么好的天份，我可以同你谈论《诗经》了。”
孔子这番高论值得研究。本来子夏请教的这句诗，不过是说姑娘长得漂亮，笑得天真，目光流盼，身材苗条，风情万种，楚楚动人罢了。孔子却不着边际的说什么“先有白绢，再描画儿”，进而引出子夏的“礼在仁之后”，致使孔子佩服得五体投地。由此可以看出，孔子认为《诗经》中的每一句话都有微言大义，都可以直接为政治（“礼”）服务。诗，以至于一切艺术门类都是政治的图解和工具，审美功能则化为乌有。这是浅近的狭隘的文艺功利主义。 相关阅读