远在南半球“天涯海角”的南非，对于大多数国人而言，是一块陌生而神秘的土地，但是正如有人说“世界上只要有人的处所就会有中国人”。不说不知道，一说吓一跳，南非不仅已经有10万华人之众，而且从华人登陆南非的历史来看，广东人可能是南非人的祖先。
桑族祖先来自广东
联合国教科文组织认定南非是人类发源地之一，考古学家发明，南非的原始人呈现在距今10万年前。更为神奇的是，在南非有一游猎部落——桑族人，其平均身高只有1.5米左右，黄皮肤、黑头发，在南非北部河流狩猎。他们操的语言，被专家考证后认为，与粤语相近，桑族的祖先可能是来自广东。惋惜该民族后来被白人殖民主义者消灭，现已无法进行人种的查证。
明朝郑和七下西洋时，一支大明舰队曾经达到了非洲的东海岸。从现代考古看，在南非东海岸莫塞尔湾(Mossel Bay)发明的陶瓷碎片表明，中国装满财宝的船队在十五世纪曾经在这里停留过。
据此地南非华侨介绍，当时有部分士兵和船工，据说是被处分，流放到非洲，他们重要来自广东。
后来这批最早登陆非洲的华人，与当地土著部落慢慢通婚融合，形成了一个部落，这个部落就是被称为桑族的部落。之后，这支部落南下，来到了南非，成为了最早达到和开发南非大陆的一个部落，因此也被认为是南非的祖先。
粤籍华人成南非商业翘楚
第一代移民经营杂货店、洗衣店、蔬菜店、茶馆和餐馆。当时南非法律严格限制中国移民可以从事的经营运动和地点以及他们的生活。
在南非历史的黑暗时代，中国移民无法得到贸易允许，贸易时间受到限制。在德兰士瓦省(现在的豪登省)，中国移民必须事先获得允许后才可以从一个处所旅行到另一个处所(如从比勒陀利亚到约翰内斯堡以及在各省之间)。中国移民勤恳工作，使第二代移民可以接收大学教导，并从事各种职业(如医生和会计师)。
由于种族隔离制度，大批年轻的华裔于20世纪60年代和70年代离开南非前往加拿大和澳大利亚定居。
20世纪70年代，由于一项鼓励在所谓的“独立家园”及附近投资的产业政策，来自中国台湾的投资者开端在南非投资。
这些来自中国台湾的投资者因南非政府投资政策的请求，在南非远离城市的地区和农村地区进行投资。同时，少数来自中国香港的中国人以及华裔南非人也开端在南非投资贸易。
据估计，到1989年为止，来自中国台湾的商人在南非共设立了大约150家工厂，投资资本达到3亿美元，生产的产品包含服装、礼品、塑料、餐具、鞋类和电子产品。
非国大(ANC)1994年执政后，结束了白人统治，曼德拉上任后做出第一件外交决定就是与台湾断绝了外交关系，转而同中华国民共和国建立了全面的外交关系，双方随后便开端进行充满活力的双边贸易。
新外交关系的影响在南非城市郊区特别明显。约翰内斯堡郊区Cyrildene新呈现的唐人街极好地证明了来自中国的新一波移民潮。中国人在南非城市郊区购置了房产，用于居住以及商业目标，如餐馆、茶馆、出售中国货的杂货店和百货店。
随着近年的发展，不少来自粤港澳的华人成为了南非华人的贸易领袖，这与当年广东人成为南非的祖先，不知是否一种历史的呼应呢？
广东人率先登陆南非
至于有史可查的华人登陆南非的现存记录中，第一位登陆南非的也是广东人。据记录，第一位踏上南非土地的这位来自广东的中国人叫“万舟”(Wancho明显是粤语音译)，他于1660年搭乘荷兰“阿纳姆”号从巴达维亚(印尼首都雅加达的旧称)出发达到南非。
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