据美国《航空周刊》24日披露，继韩国之后，日本也将在年底前决定是否订购4架“全球鹰”战略无人侦察机。如果采购成功，美国及其盟友在中国周边的“全球鹰”监视链条将进一步延长。
报道称，按照日本自卫队的说法，“全球鹰”可增强日本对弹道导弹的防御能力，它以持续的巡航时间和强大的监视能力著称，可在目标上空1.8万米高空连续飞行超过24小时，并装备有完整的光电、红外传感系统和合成孔径雷达，相当于将地面反导监视雷达搬到空中。对于日本而言，只需要4架“全球鹰”就能保证随时有一架在空中警戒。不过，“全球鹰”的价格也相当惊人，美国诺•格公司的报价为每架3000万美元。
与日本现有侦察卫星相比，“全球鹰”成像清晰度更高，而且能更方便地根据需求调往热点地区。《航空周刊》透露，日本寻求高空长航时无人机的努力由来已久，早在2001年就开始相关的国产无人机研究工作，然而此后日本政府主动对“全球鹰”性能展开评估，显示日本国产无人机的进展不尽如人意，迫使日本放弃自行研制计划。据称，日本准备采购的是美国空军版本的“全球鹰”，还可能根据日本需求更换更先进侦察设备，甚至携带额外的侦察吊舱执行特殊任务。
中国周边“鹰巢”的数量越来越多。除日本外，韩国采购“全球鹰”的申请已获得美国批准，美国还在和新加坡等东南亚国家就建立“全球鹰”维护基地展开谈判，同时借口反恐战争需要，美军“全球鹰”也已经进驻关岛和阿富汗，“全球鹰”的监视链条正沿着中国周边逐渐成形。