在软体动物中，牡蛎的分类是难度最大，也是最混乱的，但如今中科院海洋研究所的专家不仅对牡蛎的种属进行区分，还为他们排出了分化时间、定出了亲疏远近，俨然编写出一部牡蛎家族的“族谱”。3月 31日，记者获悉，中科院海洋研究所在牡蛎起源和演化方面的研究取得重要进展 ，研究指出，西北太平洋分布的巨蛎属 5种牡蛎的分化时间在270万年至2800万年之间，而这一“族谱”绘制仅用了5只牡蛎。
据了解，此次选择了目前主要养殖种类中的7种巨蛎属牡蛎进行分析，“巨蛎属牡蛎个体大，经济价值高，研究相对较多。”据参与该项研究的中科院海洋研究所刘晓研究员介绍，包括中国近海自然分布的长牡蛎、葡萄牙牡蛎、熊本牡蛎、近江牡蛎和香港巨牡蛎等5种巨蛎属牡蛎，另外两种作为参照研究对象的是东南亚易迁巨牡蛎、大西洋分布的美洲牡蛎。
研究工作首次明确界定了我国沿海分布的5种巨蛎属牡蛎的分化时间在270万年至2800万年之间，其中长牡蛎与葡萄牙牡蛎的分化时间最短，仅270万年;而西北太平洋海域分布的5种巨蛎属牡蛎与印度洋分布的易迁巨牡蛎间的分化时间为4300万年;而亚洲分布的6种巨蛎属牡蛎与大西洋分布的美洲牡蛎早在8300万年前即已分离。
本项研究还根据已发表的数据估算出我国南海分布的咬齿牡蛎与巨蛎属牡蛎的分化发生在一亿多年前。
在本次发表的研究成果中，也同时估算了牡蛎与他们远亲的分化时间，比如牡蛎与扇贝是从4.2亿年前开始分化的，贻贝与牡蛎和扇贝的分化时间在4.8亿年前，而鲍、螺等单壳贝类与扇贝、牡蛎、贻贝、蛤等双壳贝类则早在5.4亿年前就已“分家”。
据了解，该项研究进一步证实了亚洲是世界牡蛎起源中心的假说。经过对该7种巨蛎属牡蛎的线粒体基因组结构和基因排布顺序的深入研究，科学家们发现，亚洲分布的6种巨蛎属牡蛎的基因数量和排布顺序完全一致，表现出不同寻常的保守性，而太平洋海域牡蛎的这种基因排布顺序的高度保守性作为一种新的遗传类型被公开提出属首次。
据中国科学院海洋研究所刘斌研究员介绍，此项重要研究进展阐明了牡蛎的进化路径，确定不同牡蛎品种的亲缘关系，对于味美、质优、高产牡蛎新品种的培育具有积极推动作用。此项研究成果是青岛海洋科学研究国家队的又一重要进展。
据了解，对于牡蛎的分类研究从二十世纪初就开始了，而该团队针对牡蛎演化关系和分化时间的研究工作是从2006年启动的，刘晓说，这份“族谱”只用了5只牡蛎做样本研究。
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