经过两年多的施工建设，崭新的北湖景区终于和市民见面了。28日，北湖景区举行一期工程开园仪式，同时启动了“国民休闲汇”生态游园活动周。在“十一”黄金周内，市民可以免费游览景区，在已开放的起步区和老运河水质净化湿地内畅享“小北湖”迷人的风光。
景区开放新湖光美色让人流连忘返
经过两年来的开发建设，北湖景区初步展现亲水、生态游园格局。由于北湖多年淤积，缺乏水体交换，北湖水质严重退化、景观单一，从2009年6月开始，北湖景区进入封闭期，开始清淤工程，在清淤完成后，景区改造随之展开，风景秀丽的北湖景区实现了“凤凰涅槃”的嬗变。
28日上午，北湖景区(一期)举行开园仪式，目前开放的一期工程包括起步区和老运河水质净化湿地两部分，起步区位于景区北部，总面积约1.5平方公里，湿地占地约2.5平方公里。
记者在景区双龙桥处看到，桥两侧布置了“富贵满堂”、“朝阳丹凤”两座大型植物雕塑，由鲜花组成的两个大红灯笼给景区增添了喜庆的氛围。走过双龙桥，便进入了北湖景区的起步区，起步区西侧的西山景观区内，长达数百米的喷泉池一直连绵到湖岸。在喷泉池边，不少市民在拍照留念。“听说北湖开园，我们今天特意赶过来。”市民徐女士告诉记者，刚开放的景区焕然一新，和之前的“小北湖”相比，更为壮观、美丽。
北湖景区以生态保护、观光游赏、休闲度假为主要功能，景观设计体现了儒家文化、佛教文化、运河文化等重要文化元素。北湖起步区设置了北湖阁广场、鼎湖公园、五色草塘、芦汀莲渚等景观，湿地中种植了芦苇、菖蒲、茭白等30余种水生植物。与两年前的“老北湖”相比，这里的生态环境得以明显改善，吸引了白鹭、野鸭、鹤等50余种鸟类在这里栖息、繁殖，呈现出了一片生态怡人、鸟语花香、空气清新的迷人景色。
风景如画再现“江北小苏州”特色
北湖阁广场是起步区的主要组成部分，以往略显杂乱的荒草地，如今形成了一片清新的生态旅游区，沿湿地中弯曲绵延的小路走过，错落有致的小岛由一座座小桥连成一体，宛如一幅幅美丽的画卷，再现了“江北小苏州”的风景特色。
在起步区南侧的湖岸边，十多艘画舫、艇、游艇、龙船停靠在码头上。记者登上一艘崭新的画舫看到，内部装饰古香古色，两排座椅可容纳30多人。“北湖内已划定了航道，由于水面太大，转上一圈得1个多小时。”画舫工作人员告诉记者，在景区开放的同时，这些画舫也投入使用。
北湖是天然形成的淡水湖，这里气候宜人、水源丰沛、草丰鱼肥，北湖的水深一般为1.5米至2米。随着生态环境的日益改善，白鹭、苍鹭、灰雁等许多珍稀鸟类开始在这里筑巢定居。沿环湖路向东，便是老运河水质净化湿地，湿地位于老运河下游，主要功能为净化污水处理厂的中水、涵养水源、调节水量。“水质净化处理工艺采用符合潜流湿地+水平潜流+表面流+稳定塘处理的方式，是目前最成熟、工艺最先进的水质净化技术。”北湖区管委会相关负责人告诉记者，污水经过湿地净化，达到地表水三类水质后排至南四湖。
湿地内的水生植物种植已全面结束，记者乘车沿环湖路观赏时，道路两侧不时有草坪砖铺筑成的小广场，直接与芦苇丛连成一体。黄金周内，市民可在湿地内近距离观赏芦苇、香蒲、荷花等20多种水生植物，享受清新、舒畅的感觉。
水面宽阔相当于4个西湖大小
北湖水面面积相当于杭州西湖的4倍，济南大明湖的10多倍，水面宽阔，水质良好，空气清新，气候宜人。尤其到盛夏季节，万亩荷花竞相开放，呈现出一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人景象。1996年，北湖被山东省人民政府批准为省级旅游度假区。
北湖原名小北湖，由于东依老运河，西靠京杭大运河，因而形成了“双河抱湖”的独特景观。总水面15平方公里，风光秀美，景色迷人，集观光、休闲、度假和水上运动于一体，是山东省的省级旅游度假区，目前已成为曲阜崇文、泰山览胜、梁山怀古、汶上礼佛、微山湖游赏旅游环线的重要组成部分，是一处新兴的旅游观光胜地。
据记载，1605年黄河决口，造成当时济宁州也就是现在的任城区管辖区域内三四千亩的低洼地形成了湖泊，退水后独成小湖，因在孙杨田村以北，人们称它为北湖。1973年，原济宁县人民政府为了发展当地水产养殖业，筑堤围湖而成为独立的水面，因地处南四湖(微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖)之北而得名北湖，并逐渐被济宁人所熟知。
新城崛起生态之城呼之欲出
北湖新区围绕“一年拉框架、三年成规模、五年出新城”的总体目标，把项目作为打造城市框架的重要支撑，迈开了现代化城市建设的强健步伐。历经3年建设，通过从产业到生活、从设施到景观、从空间到意境的全方位生态再造，一座崭新的生态之城崛起于济宁城区南部。
新区高水平编制总体规划、产业发展规划，统筹编制控制性详规，聘请了国际一流设计单位编制了重点项目规划、详细施工设计，实现“多规统一”，彰显特色，力争打造“百年经典”。目前，新城建设了“七纵七横”路网及桥梁工程，全长25公里的综合管沟同步推进。荷花路、济安桥路、南外环路、车站南路、礼贤路、轩文路全线贯通，南外环洸府河桥、古运河桥已经竣工，济宁第一座全互通立交桥—南二环跨京杭运河桥也将于今年年底前竣工通车。
新区建设的三大回迁片区设施一流，建成后可安置回迁群众3万余人。通过落实13项民生实事，完善了失地农民、渔民的生活保障。未来几年，北湖新城还将打造更多的高端居住区，以缓解老城区人多地少的压力。届时，将会有多个大体量的商业地产项目在这里落户，形成济宁未来城区的新商圈。
北湖景点一览：
1、文成公主像：四面观音造型，底座四面为汉白玉浮雕，塑像高29米，加上莲花座及汉白玉底座总高36米，重170吨。
2、任城宝鼎：重8吨，高5.08米，长4.64米，宽3.2米，分别喻示八方平安、五谷丰登、四季来财、三星高照。宝鼎为青铜铸造、长方四足，仿司母戊大方鼎式样，该鼎为目前世界最大青铜宝鼎之一。
3、北湖阁：建于2000年，又称千禧阁，北湖阁坐落在方形月台上，为三层仿古建筑，十字脊屋顶，总体高17.77米。
4、莲运桥：整桥为纯铜制作，总长12米，高3米，宽3.5米，重约14.5吨，桥身有众多莲花图案。
5、北湖广场区面积为0.5平方公里，由北湖阁广场景观区、西山景观区、鼎湖公园景观区以及沿湖大草坪景观区四部分组成。体现自然、文化、休闲的景观氛围，给市民提供了多样的场所与活动空间。
6、湿地景观区面积为1平方公里，以北湖湾为分界线，分为东西两个部分，设置五色草塘、芦汀莲渚、荷塘花香、苇荡、茭港柿野、市郊桃林等景点。设计概念以重现湿地生态为先导，以湿地景观体验与游赏为主，着重体现丰富多样的湿地景观风貌。
7、西山景观区包括西山主景区、跌水池、小广场、停车场及游客服务中心。西山原为北湖清淤时淤泥堆积而成，现在景区内的跌水池、园路、广场的基础均为北湖拆迁的建筑垃圾回填，经过分层碾压处理而成，形成了自然氧吧。