——读杨义堂长篇历史小说《大运河》有感
朱 宁
大运河是中国古代人民创造的一项伟大的水利工程，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。经过历代劳动人民的挖掘和维护，成为联通黄河、淮河、长江、钱塘江、海河五大水系，纵贯南北交通的大动脉。2000多年来，大运河见证了历代王朝的更替兴衰，同时，大运河也是中国百姓日常生活的一部分，是灌溉之源、舟楫之利、浣衣淘米以至爱情的原生地。大运河是“大地上的史诗”，她和万里长城交相辉映，在中华大地上烙下了一个巨大的“人”字，如果说长城是中华民族的骨骼，大运河就是中华民族的血脉。
在中国大运河即将成为世界文化遗产之际，有幸看到参与大运河申遗工作的文物工作者撰写的长篇小说《大运河》，书中严谨的历史段落、跌宕起伏的故事情节，以及鲜活的人物情感描写，都紧紧地抓住了我的眼球。作者选取了明代初年，即永乐年间前后约30年间的治水史实。将国家的命运及治水官员、沿河百姓的爱恨情仇融入其中。工部尚书宋礼、济宁州同知潘叔正、河道总督陈瑄等朝廷官员的刚正不阿、耿直廉洁的治河作风；白英老人的豁达开明、义大如山、“运河的事情高于一切”的无私精神；以及白秀兰、宋小蛮等女性曲折的情感经历，无不把一个个运河的故事讲述得精彩至极！
宋礼、潘叔正等人不仅考虑如何治运，还要面对来自朝庭内外你死我活的政治斗争。面对摆在面前的重重困难，他们没有气馁退缩；面对祖祖辈辈生活在运河沿岸的百姓，他们毅然舍弃自我、为民造福。宋礼等微服私访，在彩山之阳遇见了汶上县农民水利专家白英，他放下身段，虚心求教，采纳了其“借水行舟、引汶济运、挖诸泉、修水柜”的建议，并与布衣百姓结拜为异姓兄弟。白英不为官位诱惑，不为金钱所动，只为了一个“义”字而出山，他们先后在大汶河上修筑了戴村拦河坝，开挖了小汶河，引大汶河水通过小汶河到达运河水脊南旺处分流南北。为解决“引、蓄、分、排”问题，又创设安山、南旺、马场、昭阳四湖为水柜，予以补充运河水源。在运河“水脊”处建造的南旺水利枢纽，使济运汶水实现了“三分下江南，七分朝天子”的南北分流，其建造水平可与都江堰工程相媲美。
从此京杭大运河“万樯粮船扬帆直上，正供天庾源源不绝”。 宋礼在治运中能“上体国忧，下悯民困，劳心集思，广征博采”，更加难能可贵的是，他并没有依仗官势，把功劳全归自己，而是携带应记首功的白英进京复命请赏，此种风格，作为一个封建官僚，其道德风范值得称颂。
《大运河》真实的还原了当时的情景，将历史生动地再现，使得我们更加直观地了解到这段历史。近年来，随着大运河申遗高潮的到来，沿运8省（市）35个城市都在研究运河、保护运河，中国的运河文化越来越深入人心，世界上不少国家的朋友们也在关心中国运河，也想了解运河。杨义堂的《大运河》，可说是大运河题材的第一部长篇小说，她汲取《三国演义》、《金瓶梅》、《水浒传》等传统文学的营养，其丰富的资料，扣动心弦的故事情节，读者可餐、可点、可赏，可谓酣畅淋漓，大快朵颐。小说谋篇宏大，可与深邃的运河文化底蕴相比肩，《大运河》这部长篇作品，也会因其饱满的历史真实感，受到各方面读者的喜爱，成为和大运河一样流传千载的优秀作品。