显然，半岛局势的波折并未影响李善权政治地位的上升。2017年4月，李善权首次进入朝鲜最高人民会议外事委员会。2018年4月，他在劳动党七届三中全会上当选为中央候补委员。2019年3月，李善权第一次成为朝鲜最高人民会议代议员。在次月举行的最高人民会议上，他再次当选外事委员会委员，在委员会内的排名上升到第二位。
外务省“双重领导”？
2019年3月1日，平壤人民文化宫举行“三一运动”百年纪念活动。这是李善权以祖国和平统一委员会委员长身份出席的最后一场公众活动。
同一天，参与领导统一事务的金英哲、金与正等都在越南河内，刚陪同金正恩出席完第二次朝美领导人会晤。
当天凌晨，时任朝鲜外相李勇浩在河内召开记者会，宣布了朝美领导人会晤破裂的消息。63岁的李勇浩在读完声明后匆匆离开，副相崔善姬则留了下来，向记者们表示：“我的印象是，国务委员长同志可能已经失去了和美方继续走下去、达成协议的热情。”
2019年4月，崔善姬成为外务省第一副相。据韩国国情院消息，当年6月30日金正恩和特朗普在板门店举行临时决定的会晤前，也是崔善姬而非李勇浩，率领朝鲜外务省对美工作班底全体出动筹备会面活动。
专家指出，李善权就任外相不会改变这一状况。权起植对《中国新闻周刊》预测，崔善姬的地位不会受到影响，甚至“外务省有可能由李善权和崔善姬两个‘最高负责人’共同领导”。
在权起植眼中，李善权是朝鲜统一事务系统官员的典型代表，具有良好的家庭背景和人民军服役经历。“军方背景的官员更有忠诚度。”权起植介绍，“他们才是朝鲜政权的核心。”但是，李善权“没有对美工作经验”。
马克·巴里对《中国新闻周刊》表达了相似的观点，“崔善姬更有可能直接负责谈判。长期从事外交工作的职业官员对朝鲜来说非常重要，因为他们是唯一受过训练、能够与国际同行打交道的人。”
朝鲜前任外相李勇浩、现任外务省顾问金桂冠、现任国务委员会对美特别代表金明吉及崔善姬都是职业外交官。他们都出身外务省北美局，参加过朝核问题六方会谈。
不过，权起植指出，在处理朝韩事务上，李善权有很多资源和经验，这将有助于韩国政府进一步参与朝美关系。
《华盛顿邮报》指出，除了缺乏外交经验外，李善权的政治地位也和他的前任们“相距甚远”。卸任外相前，李勇浩是朝鲜劳动党政治局委员。崔善姬在2019年4月跳过劳动党中央候补委员，直接当选为中央委员，同月又成为朝鲜最高行政机关国务委员会的委员。
《外交学人》曾披露，有消息源称崔善姬在晋升第一副相前，就能绕过外相直接向金正恩汇报工作。而李善权目前仅为劳动党中央候补委员。
“从这个意义上说，李善权的任命可能意味着美国在朝鲜总体外交政策中的地位下降，或者外务省在朝美关系中所扮演的角色下降。”《华盛顿邮报》指出，“但现在下结论还为时过早。”
韩国世宗研究院研究员郑相昌（Cheong Seong-Chang）则认为，任命没有经验的李善权是一个强硬的信号，“从现在开始，我们很难期待朝美之间会取得有意义的进展了。”自2019年10月朝美在瑞典斯德哥尔摩进行的工作会谈破裂后，双方尚未公开进行过正式接触。
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