1997年,克林顿进入第二任期,科莫也被扶正为部长。当然,克林顿会特别看中科莫并一再重用,其中存在一些对老科莫弃选、全力支持自己投桃报李的原因;如果说还有其他原因的话,那就应该是彼时的科莫已是肯尼迪家族的乘龙快婿——1990年科莫与罗伯特·肯尼迪的次女成婚。
2001年小布什政府上台,克林顿家族的政治传奇从总统宝座转到了纽约州国会参议员(编注:2000年希拉里·克林顿当选纽约州国会参议员),科莫也从部长职位上回到纽约州,一度谋划在2002年竞选州长。但由于在“911事件”后对曾击败老科莫的共和党州长帕塔基与共和党市长朱利安尼评论不当,再加之与非洲裔选民群体关系不佳,科莫很快放弃了计划。
2006年,消失在公众视野很久、已经历过婚姻解体的科莫以民主党人身份当选纽约州检察官,这步棋的暗语即虽然曾为纽约州的“第一公子”,但还是会一步一步做起。
2008年,“铁腕”州长斯皮策因私德丑闻黯然辞职,身患视力障碍的副州长帕特森接任,并很快宣布不会谋求完整任期。2008年当年,希拉里因出任国务卿而留下了国会参议员席位的空缺,草根出身的帕特森并未选择作为领跑人选的科莫,此举的实际效果是再次把科莫留在了纽约州。两年之后,纽约时隔16年再次迎来了一个科莫州长。
科莫会参选2020吗?
到今天,已主政纽约州10年的科莫,虽然仍未打破乃父长期主政纽约的纪录,却已成为目前全美在任时间最长的现任州长。至少在首个任期中,科莫能够保持六成左右的满意度,几度位列全美第一。在任期内,科莫在城市基础设施建设、最低工资、同婚、控枪等政策议题上都可圈可点,而且他似乎与州议会里的共和党保持相对平顺的关系,这至少意味着可能不会出现当年老科莫被州预算牵绊而无法脱身参选总统的遗憾。
2015年1月1日,科莫宣誓就职,进入第二个任期,几小时后老科莫去世。随后几年,随着州议会民主党领袖被踢爆丑闻,科莫的多个助手也被指在基建项目中存在权钱丑闻,再加之科莫与纽约市新市长德布拉西奥不睦,州长任期似乎很快进入了艰困时刻。直到2020年3月,科莫再次高调进击,赢回民心。
按照常理讲,综合考虑年龄、职位、所在州、政治立场与业绩乃至是家族背景等因素,科莫都是民主党完美的总统人选。特别是在1961年出生的奥巴马接替1946年出生的小布什出任总统的所谓“代际加速”,导致了民主党1950年代出生的政治人物星光黯淡的情况下,科莫的存在更像是难得的希望之光。
他为什么不出来选呢?如果从科莫家族的参政历史上,科莫家两代人可能一直在等待克林顿家族的彻底谢幕。1992年,老科莫与白宫失之交臂,面对一位代表着新世代的本党总统,老科莫清楚自己的白宫之路彻底终结,唯一的希望则是自己的长子,于是才有了科莫在联邦政府中的八年历练。
2000年,纽约州国会参议员的位子好不容易空出来,希拉里却要竞选,科莫家族无话可说。随后的2008年和2016年两次大选,希拉里都参与其中、志在必得。虽然科莫一度被自由派媒体认为是2016年民主党的有力人选,但在2014年连任州长竞选中得到希拉里全力背书之后,科莫家族再次选择了等待。
2020年,原本是克林顿家族缺席的一场大选,但此时科莫的想法似乎像极了29年前的父亲:州内民望低迷,更为重要的是这又是一场挑战在任总统的硬仗,还不如不打。于是,在前副总统拜登宣布参选不久后,科莫就公开不遗余力地为其背书。
按照科莫家族的这个逻辑,如今的科莫自然不会直接参与大选,而是会继续等待。如果2020年大选民主党再次失利,科莫在2022年得以成功连任,他就将超越父亲、并成为仅次于纽约州首任州长乔治·克林顿(George Clinton)的“新传奇”,然后再全力投入2024年大选,应该是最完美的剧情了。
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