玉帝又称玉皇大帝，是中国神话中天上的老大，传说他法力无边，权倾环宇，贵及人神，且长生不老。在他手下做神仙的，有和尚、道士、尼姑等化外之人，有读书习武的俗世名利之徒，更有修成人形装模作样的各种动物，林林总总，五花八门。人间的帝王君主纷纷认他为父，自称“天子”，甘做儿皇帝。要论谁的干儿子最多，玉皇大帝堪称第一；要论玉皇大帝的干儿子中谁最迷信干老子，则本文主人翁刘继兴当仁不让。
南汉位于中国南方，自刘隐割据广南，一直地狭力贫，到了刘继兴主政的时候，国力更加衰微。此时，有位名叫陈延寿的宦官向刘继兴推荐了一个女巫，该女巫大号樊胡子，尝在民间以送神请仙、画符咒水来骗钱营生。为骗取刘继兴的信任，樊胡子特地请陈延寿为自己置办了装神弄鬼的行头，在刘继兴召见她的时候，只见她头戴远游冠，身穿紫霞裾，腰束锦裙，足登朱红履，打扮得不僧不俗，不男不女，胡言乱语说自己是玉皇大帝附身，而刘继兴是玉皇大帝的太子下凡，必将扫平诸国，统一天下云云。刘继兴见状忙俯伏在地，诚惶诚恐地不住磕头。从此宫中都称刘继兴为太子皇帝，刘继兴自己也开端了为玉皇大帝殉道之旅。
首先是整肃官员的性别。既然南汉朝廷是玉皇大帝的太子主政，是神仙的国家，而神仙是没有七情六欲、不食人间烟火的，所以，刘继兴认为，南汉的官员只有做神仙摒弃七情六欲，才算是对自己尽忠，留着小鸡鸡已经没什么用了，无论文武都应当进行阉割。于是，一道圣旨下来，朝廷群臣立刻都成了太监，以后所有读书的士子中了进士、状元，若想进用，也必须先阉割。
第二步是设置严刑峻法，巩固集权统治。刘继兴自认为是玉皇大帝太子下凡，就应当有玉皇大帝驾驭诸神仙的手段。天宫有电击、雷劈、火烧等酷刑，南汉朝廷也应有类似刑罚，于是，他伙同诸宦制定了烧、煮、剥、剔、剑树、刀山等各种残暴的刑罚，臣民稍有错误，就用毒刑处治，或是烧煮、或是剥剔、或上剑树、或上刀山，因此搞得人人惊惧。天宫有许多动物都成了神仙，所以，刘继兴也十分“宠信”虎豹之类的猛兽，常以观看“罪犯”赤身裸体与虎、豹、犀、象角斗为乐，以人肉供养猛兽。
第三步是搜刮民财，大肆筑造离宫别馆和制作奇巧玩物。刘继兴对玉皇大帝的豪华生活是非常憧憬的，自己既然是玉皇大帝的太子，在人间也应享受这样的豪华。为了满足自己豪华的生活，他不断增加国民的赋税，凡邑民进城者，每人须输纳一钱，而琼州处所，斗米税甚至达到了四五钱之多。广南之地盛产珍珠和鱼类，刘继兴就自己动手，用珍珠结为鞍勒，做戏龙的形状，以鱼脑骨制作托子，镂椰子为壶，雕刻精工，细入毫芒，虽著名的雕刻工匠见了刘继兴所制器物，都诧为世所罕有。为了能以珍珠来装饰宫殿，显示一代之尊的极尽奢侈，他下令在广西合浦置媚川都，派兵八千专以采珠为事，溺逝世者无数。
另外，刘继兴也很爱慕玉皇大帝身边的美女如云，所以，他也经常出外微行以搜刮民间美色，有时带一两个内侍，有时独自一人至街市中乱闯，酒店、饭馆、花街柳巷，无处不到，只要发明有美女，即强行带回宫中。内侍监李托有两个养女，都生得如花如玉，刘继兴听说后，立刻派人向李托索要，长者封为贵妃，次者封为才人，甚为宠爱，每夜与李氏姊妹饮酒歌舞，恣意淫乐。
通过一系列对玉皇大帝的学习和模仿，南汉小朝廷至此充满了神仙的气味，朝野高低冷冷清清。朝堂上官员一空，旧臣宿将非诛即逃，只剩下了李托、龚澄枢、陈延寿和一班太监；民间百姓则禁若寒蝉，即便熟人在路上相遇，也只能相互使眼色，而不敢多说一句话。 相关阅读