曾国荃率湘勇达到萍乡以后，一边懂得江西战事，一边熟悉吉安周边地形。一日，曾国荃看着地图，询间知府黄冕有几条道可直达吉安？周边各县地形地貌如何？黄冕告诉曾国荃从南面赣州方向进入吉安，要先攻下泰和等，路程远，又有重兵，很不宜湘勇作战。北面从樟树过吉水，虽地势平坦，但太平军固守周密，待攻下城池，湘军也会丧失大半。东面是赣江，河宽水急，无法征到大船。西面从萍乡翻越武功山到安福县，山高路险，又不熟路，但只要到了安福县城，吉安就只有百里路程，而且地势平坦。曾国荃听完黄冕的介绍，把手往地图西面的安福县城一指，要黄冕去想措施，寻找翻越武功山带路的人，联络攻城的内线和接应，黄冕答应立即办理。
武功山地处赣中西部，根盘八百里，界接安福、萍乡、宜春、莲花，海拔1918.3米，俗称江西第一高峰，是著名的道教圣地和江南最灵验的“神山”。武功山下的安福县城，曾是赣西最繁荣的城市，也是安成郡、安福州的所在地。由于建城历史早，又是吉安通往湖南的咽喉，所以战事频繁，成为兵家相争之地。再加上地形复杂，又有武功山天然屏障，西北是山区，东南开阔平坦，战可攻，退可守。还有修建了一千多年，多次维修加固的城墙作保护，要想攻下安福县城，谈何容易！据材料记录，太平军安福守城的军帅韦有房虽武艺高强，但是一个粗暴又贪杯的人，平时待士兵相当严格，攻下安福县城以后，又接连打了两次胜仗，连“雷霆军”、“飞虎军”也败在他的手下，所以更是自认为是，放松了警惕，天天玉山颓倒，只知道曾国藩的部队在北面，做梦也没有想到吉字营会从湖南奔袭过来，从西边翻越武功山来攻打县城。知府黄冕派遣的探子在安福县四处联络，举人赵砚香机密串联各乡团练，派人到萍乡接应湘军，为湘勇带路和供给情报。咸丰六年（1856年）十一月十一日，曾国荃率湘勇翻越武功山金顶达到钱山，十二日抵达洋溪，十三日达到距县城二十多公里的严田，并发布向太平军战斗的命令。为做到首战必胜，曾国荃到各“吉字营”进行战前发动，承诺得到战利品全部分给部下，自己一钱不受，这招果然利害，湘勇个个摩拳擦掌，士气大振。此时，县城的太平军才发明兵临城下，勿忙起兵向严田赴来，行至利田寅陂隘路与湘军相预，即分两支向湘军开展激烈的枪战。曾国荃派萧孚泗营和陈光孚营左右两边抵挡，自己则带兵作为中路，在阵中一路冲杀过去。经过激烈的战斗，太平军抵挡不住湘军的英勇，副将和三百多太平军毙命，余部退入县城紧闭城门，一边派快骑向总制报告，一边凭借坚固的城搂逝世守，等候吉安援兵到来。湘军追至城下，见城门紧闭，四周地形复杂，布好围城之阵，将大本营扎县城西郊。
安福县城四周的城墙，晋初时开端修筑，元康元年（公元291年），大守朱居又扩建，城墙郭门有阙，置八门。至永康年间（公元301年），城搂已初具范围，到咸丰六年已有一千五百多年历史。其间，宋祥符年（公元1015年），元朝至正十五年（公元1355年），明洪武七年（公元1374年），嘉靖六年（公元1527年）等八次扩建。清康熙三年（公元1664年）又再次加固、维修成四门，时为赣中西部最古老、最坚固、计划、设计最好的城墙。其特点是城墙高，清一色大块青砖砌成，城墙顶端宽一丈，高一丈五尺，全长八百八十六丈五尺。城墙四面有吊桥，还有坚固的城门。城墙外沿四周有九百四十五丈长，深一丈五尺的濠沟（称护城河），濠沟与沪水河相通，只要将四面的吊桥提起，城墙下沟深水急，只有通过吊桥才干进城。城墙上每二百米设有谯楼传讯，一有战况，城墙上四面联动，相互救济。城墙内有一丈宽的车马道，可快速调兵，全城发动和紧急支援，从古以来，安福县城时为一道天险，谁把持了城搂，谁就占据了安福县，谁就卡住了赣西的咽喉。在城内，市政建设范围宏大，有直街、横街、石板街、巷等十二条，县署衙门建于城中心（现甘雨亭处），城内商贾集市昌盛，是一个名符真实的繁荣福地。 相关阅读