曾国荃生于一八二四年（道光四年），十六岁时，跟父亲到京师投学于曾国藩。一八四二年（道光二十二年），离开京师回原籍，以府试第一入县学，二十三岁时中了个秀才，不久举优贡。一八五三年（咸丰三年），随兄曾国藩办团练，组建湘军。据史书记录，曾国荃少年时十分奇气，倜傥不群，生性骄傲。
一八五六年（咸丰六年）二月，太平天国的翼王石达开亲率太平军围攻吉安，湘军副将周凤山率部援吉亦败。太平军血战七十天，全歼吉安守城清军，击毙了刚上任不久的知府陈宗元，按察使周玉衡等文武僚吏四十多人。之后，太平军在吉安设立总制，又相继攻占安福、永新、吉水等县，委派李明友为安福监军，掌管全县的军政事务。这个李明友是广西人氏，也是二十指挥李秀成的远亲，因作战有功，被提拔到安福县任守土官，还被平王“福千岁”封爵为“秱天福”（幼主黄松年榜诏封）。李明友到安福后，第一件事就是处决县史姚家浚，安抚百姓，扩大太平军等，作好迎战和防备清军反扑的筹备。七月，屯袁州的刘长佑营组“雷霆军”，刘观察营组“飞虎军”来犯安福，李明友和军师韦有房率太平军主动出击，在城外的江南洲上和严田平坪村打败清军。就在这时，清廷特诏黄冕为吉安知府，黄冕是湖南长沙人，年二十时就官至两淮盐使。咸丰初，太平军围攻长沙，黄冕建守御策，兴茶盐之利助曾国藩军饷，后又开东征局，专饷曾国藩的湘军。虽这个黄冕不是带兵打仗的料，但也是个精通生意，智谋双全，多才多艺的文人。为了收复吉安，黄冕请坐困南昌的曾国藩率军前往，但此时曾自身难保，更无军可调，授意他去找办团练的九弟和副将周凤山。为此，黄冕来到湘乡找曾国荃，答应由他筹银两给曾国荃募勇三千为主军，再由副将周凤山领军三千援应，分头攻打吉安。这次举动，曾国荃本来不想前去，因为妻子难产不久，湘勇的训练又尚未独到，但江西战事紧张，其兄和湘军处于危难之时。再则，又有大哥曾国藩的推荐，自已也年纪不小，熟读了一些兵书和战法，该是出去试试牛刀，建一番事迹的时候。其实，这两年眼睁睁看到湘勇在外打仗发财，曾国荃心里早就很爱慕，多次写信给大哥要带湘勇为朝廷立功。但曾国藩考虑他年纪尚小，还未到冲杀陷阵的时候，回信要他在乡募勇，日夜勤练待用。
曾国藩在九江两次惨败以后，石达开又在樟树三败湘军，到这年六月，江西十三府就有九府被太平军占据，连湘军在南康的老营也被太平军端掉，形成了一片巩固的统治区。正当曾国藩在战略上失利，湘军连连受挫之时，收到了九弟曾国荃的来信，见他请战心切，战局危境，曾国藩要他警惕应变，率湘勇攻打吉安，以牵制太平军解湘军之危。一八五六年（咸丰六年）十月，曾国荃与知府黄冕率湘勇从长沙出发，本应按曾国藩吩咐，待会合以后再攻打吉安，以防情况不熟，初战吃亏。但曾国荃不听大哥之言，以下吉安为由，将一千多湘勇和新募的千多勇丁编为四个营，分辨命为前、后、左、右营，都以吉字为头，快马加鞭的赶至萍乡驻扎，意想来个用兵神速，出奇制胜。时年三十二岁的曾国荃，虽个头不矮，眼睛修长，肩膀单瘦，可别从外表看他象个单薄文弱的书生，但为人办事却异乎寻常的倔犟凶狠。据史书载，曾国荃八岁那年，在荷叶塘曾家还无权势，曾国荃豢养的一只小狗，被邻家的牛踩逝世，他失声痛哭，持柴刀跑到邻家门口，声言若不赔他的狗，就要杀逝世邻家的牛。直到半夜，邻人真怕这个犟伢子杀牛，只好赔了他一只小狗才罢。就这样，曾国荃从小就是一个英勇、智谋双全的伢子，这在当时的荷叶塘乡是出了名。 相关阅读