林志玲饰演的小说作家蓝婷总被起点中文网(简称“起点”)总编辑催稿，后来她把梦境编纂成了《刺陵》，就是前不久正在上映的电影。正如现实中票房的惨淡，起点中文网和作者过得并不好。
数据公司Alexa提供的图表显示，从今年一季度至今，起点读者在线浏览时间呈下降趋势，由最初30分钟到40分钟，下降至目前的20分钟左右。在业界，延续着这样一条规律，覆盖人数越多，读者在线浏览时间越短，因为网站最初主要聚焦核心用户，粘性高，但是随着用户的普及，平均粘性就会下降。可是，最近六个月，起点的覆盖人数基本保持不变。
这对这家最大的网络文学网站不是个好消息，有效浏览时间是互联网的粘性指标。而粘性指标降低将直接影响起点的品牌价值。
起点中文网公关部总监王晶表示，Alexa数据不准确，会因更改规则而使数据受到影响，但是起点不公布运营数据。
免费，收费
在作品创作上，有这样一幅美好的情境：作者时时更新作品，读者可以随时发表感想，作者甚至可以根据读者的建议续写接下来的篇章，网络文学实现了。
起点中文网就是这样一家网络文学网站，其母公司是盛大网络，然而商业的属性让创始人吴文辉开始探索盈利途径。2003年，那还是一个在免费的网络时代，起点准备向读者收费了。
签约作者的作品会发表在公共阅读区，一旦点击率达到一定数量，网站编辑便与作者沟通并签约，将作品移往VIP区，读者想继续阅读，则需按每千字2-3分钱的价格付费，而且付费方式可通过盛大游戏点卡扣抵，依作者的人气，通常一部小说付费部分正常为1/2，最少也有1/3。
“网络小说一般前一部分章节免费阅读，后面收费阅读。如果读了前面的情节，吸引不了我，后面我就不看了。”网民小王爷说。
尽管中间历经一些波折，但是起点的坚持，使得第一个月就有作家的稿费超过千元。
吴文辉说接受媒体采访时说，虽然目前起点中文网的付费用户只占注册用户数的5%，但仅仅是这5%的付费用户依然使得起点中文网在2006年就已经开始赢利。随后百万年薪的作家神话开始在作者群中蔓延。
但是，读者并不一定是只能依赖起点才能读完整部作品，网民小王爷说，“如果找到感兴趣的小说，即使不付费，我也能看完。”他告诉记者，有一类类似于搜索的文学网站，把各个文学网站的作品、作者、更新时间一一罗列出来，读者只要搜索作品名，就可以找到，只是更新时间上比签约的文学网站可能会延迟一两个小时。在盗版充斥的互联网，免费似乎还是王道。
据悉，起点的收入70%依赖于付费阅读，而为了吸引作者更新作品，起点衍生了更多复杂的付费手段，这些手段一步步套牢了作者。
文学，文字
千字2分钱，这条网上付费阅读的商业规则，也成为了作者的追求目标。
点击率达到一定数量，作品就会移到VIP区进行推荐，每天更新作品达到一定的字数，就给作者发放“全勤奖金”，字数越多，读者支付的费用越高——一条条激励政策不断地拧紧作者的发条。
“干网络文学这一行，最重要是速度，如果没有30万字上不了排行榜，离收入也就越来越远了。”作者番茄炒蛋说，他每天至少写作8个小时。
回想当初在网络上驰骋撒野的激荡青春，如今已经演变出充斥着铜臭味的粗制滥造。
上海市作家协会副主席陈村也感慨网络文学没法读。网络文学以数量取胜，仿佛“论斤起卖”，作家麦家更是表示，“如果给我一个权利，我就要消灭网络。”
千字2分钱，30万字上榜，网络作家的灵感推向了利益，也将受到传统教育的读者推开了。
(本文来源：经济观察报 作者：王然 刘丹)
相关阅读