华盛顿很多最突出的公共防务分析家在被问及与哈格尔有关的议程时直接跳过。这可能是一个信号，表明即使在安全机构也没人知道哈格尔的贡献究竟在哪里，或者他们不愿意对一个主动“隐退”的人说三道四。
上月在接受采访时，哈格尔被问到如何看待外界将他入主五角大楼的这段时间称为“保险杠贴纸时代”。
哈格尔答道：“我不可能设计出这样一种‘保险杠贴纸时代’，定义我主政时代的依据应该是我的工作业绩，我不会为了要打造一个哈格尔时代而去努力，我在国防部工作代表的不是哈格尔个人，而是奥巴马政府。”
上任伊始 危机不断
哈格尔有着中西部的气质和脾气，以及低调的处事风格，他不喜欢成为人们关注的焦点。然而，在参议院时，他却以大胆强硬著称，最显著的就是在伊拉克战争上所持的立场。“质疑政府并不是不爱国的表现，相反，不敢质疑政府才是不爱国的表现。”他在参议院坚持自己立场时如是说道。他还质疑美以联盟，并激怒了保守派和一些民主党人，当伊朗问题出现时，他努力争取外交解决。对于主要外交政策的思考帮助他打造了独立的形象，但到目前为止，他在五角大楼能不能打造这样的形象还很难说。
“他不是任何人的人，”一位不愿透漏姓名的前政府高官说，“他并没有与任何个人或团体关系特别密切。”
哈格尔同意自己在任职国防部长的头几个月中隐藏在阴影中的说法，他在平静地解决问题，让工作运转起来。“我在刻意保持低调，”哈格尔说，“我认为自己还没有完全了解情况。”
哈格尔前9个月的办公室故事是以一个接一个的危机开始的，他被安排到国防部长的位子上并没有引起争执，但在他宣誓就职两天后，预算就遇到了问题。大约在同一时间，朝鲜领导人金正恩宣称美国是“朝鲜人民的死敌”，导致了太平洋地区的僵局。接下来是4月的中东行，哈格尔收到确切消息，叙利亚政府军曾使用化学武器。所有这一切在哈格尔上任仅仅几周之内一股脑儿地涌到了他面前，而在他的计划中，让五角大楼顺利运转还需要一段时间来理顺关系。
从那时起，他就不得不处理一个接一个的问题，比如战斗中的妇女问题、同性恋服役人员及其配偶的利益保障问题、以及军队中的性侵案件上升问题。同时，他还成为奥巴马政府与埃及领导人塞西以及以色列国防部长摩西·亚龙的主要对话者，当时埃以关系极度紧张。
通过处理这些事，他逐渐取得了一些信誉，但这取决于国会对于他超低的期望值。国会里有不少以前喜欢唱反调的人，比如众议院军事委员会主席、加州共和党人巴克·麦基翁，他一开始就反对提名哈格尔当国防部长。如今，麦基翁已经成了哈格尔最狂热的支持者之一，提到大约一年前他反对提名哈格尔时，他说：“我已经没什么印象了。”
“除了叫好我没什么可说的，”麦基翁说，“他有非常强烈的个性，但并没有迷失在自大中。”现在，在只有他们俩人的场合，他们互称为“巴克”和“查克”。
国防部官员也赞扬了哈格尔最近的波斯湾之旅，在那里他消除了巴林、沙特阿拉伯、阿联酋和卡塔尔对于美国和伊朗和谈的担心。“沙特王子告诉哈格尔，沙特和美国的伙伴关系和以往一样稳固”，一位陪同出行的国防部高官说，“在卡塔尔，哈格尔签署了一份防务合作续约协议，这对维持两国的关系必不可少。”
所有这些都有助于润滑美国和其他国家的外交关系。国防部另一名高官说：“他是奥巴马政府的结盟经理，哈格尔和外国领导人的关系就像准点运行的列车，列车准点永远不会获得好评，只有出错晚点了，人们才会记起准点的好处。而且一旦出错，必定是大错。”
从前任那里吸取经验教训
无论错对，哈格尔知道从前任的做法中吸取经验教训。拉姆斯菲尔德2001年上任后在死气沉沉的五角大楼发动了激烈的改革，力推高科技办公，同时淘汰冗员。“9·11”事件发生后，他排挤了小布什政府中的官僚主义作风严重的政敌，为战争做好了准备。每个人都知道拉姆斯菲尔德站在什么位置，哪怕他非常不受欢迎。
相关阅读