其他时候，哈格尔也开始发出自己的声音。亚洲之行在东京停留期间，他对最重磅的问题—美国与伊朗和谈问题给出了有力的评价。“保证不是姑息，不是投降，不是妥协，”哈格尔说，“我不相信外交政策是零和游戏……当我们找到办法来解决争端、识别危险、让头脑清醒、并且在世界上保持强大的军事力量以保护我们和我们盟友的利益时，我们不是更聪明吗？我们追求保证不是更聪明吗？
独特的与下属交流的方式
在五角大楼，哈格尔的脾气是谨慎和观望的混合物。有些人认为他和秘书们的关系已经取得进展，他们定期举行会议，并确定秘书们在需要时有权找他。工作人员会议通常每周三举行，参会者包括哈格尔、秘书、参谋长联席会议主席马丁·登普西或副主席桑迪·文内菲尔德。会议气氛轻松，通常没有设定的议程。在这些会议上，哈格尔要求助手事先做好充足准备，有时会在会上快速“拷问”他们，同时还会得出自己的观点。一名高级助手说哈格尔能够在会议上剥离信息，可以将信息分为“很高兴知道”“需要知道”和“皮毛”三类，并确保描述的情况通报能帮助他对问题做出决定。
据说哈格尔已经开始用一种“前无古人”的方式建立与秘书们的联系，从而了解五角大楼内每个部门发生的主要事情。他对秘书们的要求是，秘书必须对发生的事有自己的看法。不过最近才卸任空军代理秘书的埃里克·范宁说，哈格尔并不会去追问事情的细节。开会的目的是让秘书对一系列问题说出自己的想法，从宏观一直说到微观。
“议程水平非常高，”曾经服务过其他4任国防部长的范宁说，“他们不是照本宣科，也不是娇柔造作。”
与新闻秘书利特尔办公室临时雇员的那种交流方式，哈格尔在其他下属办公室也用过。哈格尔上任的第一天，雷·钱德勒少校找到了他，结果哈格尔被钱德勒当作了普通的工作人员。范宁记得当时哈格尔承诺帮助空军庆祝成立纪念日，但范宁的办公室给他安排了接见20名飞行员的日程。“空军手忙脚乱地赶制了一个蛋糕，哈格尔花了30分钟和他们在一起。”范宁说。
那些和哈格尔个人打过交道的人说，与在公众场合给人的印象相比，在私人场合的哈格尔对人相当热情，很多和他有过单独约会的人都说他比在公众场合留给人的印象要聪明而友善得多。他似乎在小范围的聚会中更能放松，他可以在办公室讲笑话，但在发布会和演讲时，他就只会照本宣科。
哈格尔与白宫的关系被看作是美国国家安全问题上的巩固，但是这种关系不是很透明。很少有迹象能说明奥巴马和哈格尔之间真正的关系，大多数观察家只记得哈格尔被一大帮穿着保守服装的男女前呼后拥的形象，那一次，他本人穿着明亮的粉红色衬衫和黄褐色的夹克出现在国家安全委员紧急会议的会场，议题是打击叙利亚。
副国家安全顾问本·罗兹说，奥巴马对哈格尔的发言寄予很大的希望，尤其在乎他在阿富汗之类问题上的发言。“总统希望他带来新鲜的眼光，但哈格尔发言的重点是五角大楼的内部事务，特别是五角大楼的预算和内部健康运转的问题。”罗兹说。
哈格尔通常每周都去白宫拜会奥巴马，但很少单独会面，他们见面时经常在场的包括登普西和其他助手，有时副总统拜登也在。
“大考”仍在前方
哈格尔的大考仍在前面。最近，他刚刚失去了自己的2号人物阿什顿·卡特，一个令人讨厌但是博闻强识的家伙，哈格尔必须把卡特的工作也挑起来。虽然哈格尔对卡特的专长非常依赖，但两个人并不是很好的工作组合，卡特离开后，所有的工作终于都由哈格尔负责了。很多人担心卡特的价值会在他离开后才显现出来，他对日常运转所起的作用别人无法代替，不恰当的人员更换可能对整个部门形成巨大的挑战。在此期间，哈格尔说服曾率人对五角大楼的资源和开支进行审查的克里斯丁·福克斯暂时顶替卡特的位置，但哈格尔必须给自己找一个长期的副手。
相关阅读