和国务卿克里（左）在一起时，哈格尔总是把自己放在配角的地位
10月4日，日本横须贺，美国国防部长查克·哈格尔到访横须贺军港，视察美国海军在宣誓就任美国国防部长一个星期之后，查克·哈格尔拿起桌上的电话给乔治·利特尔他的新闻秘书打了电话，并且告诉利特尔办公室的一个临时雇员这是哈格尔的电话。利特尔办公室的临时雇员根本不相信，于是打电话给秘书核实。后来，哈格尔亲自走到了利特尔的办公室外，将自己的身份卡片递给了那名临时雇员，帮助她记住自己是谁。
9个多月过去了，五角大楼总弥漫着一种挥之不去的感觉，那名临时雇员并不是唯一一个不知道哈格尔是谁的人。
现代快报记者 潘文军 编译
“保险杠贴纸时代”
当他还是一名参议员时，他被认为是自由的象征，在伊朗问题上，不管是动武还是谈判，他都能表达出独立的意见。所以当他被任命为国防部长时，很多人认为他会给五角大楼带来新的活力，而活力正是五角大楼目前最需要的。
但在“赢得”了那场与临时雇员之间不怎么光彩的“正名之战”后，哈格尔几乎没有做出任何大胆的举动。他没有提出任何尖锐的议程，也没有解雇任何低能的将军，他甚至都没有给出明确的信号，他在工作中会如何打上个人的印记，虽然很多人认为这是迟早的事。奥巴马政府内部和一些五角大楼的观察家们已经有风言风语说哈格尔入主五角大楼就是官僚主义的胜利，因为就连五角大楼目前面临的最突出的问题—预算问题，哈格尔的动作都非常谨慎。就在这个月，哈格尔宣布了国防部总部的裁员计划，但只裁掉了200人，过去5年来，五角大楼一直给人机构臃肿、官僚作风严重的印象。
自从来到五角大楼后，哈格尔没有在公共场合有过任何莽撞无礼的表现，而那正是他在参议院时给人留下的印象。人们认为，一位曾经参加过越南战争的老兵在被提名为国防部长等于卷入了一个政治大漩涡，如果不蛮横霸道一点，他是很难生存下来的。
但哈格尔并没有如人们想象的那样做，他的贡献幕后多于台前，他的抉择慎重多过勇敢，这种风格与需要强人管理的国防部似乎有些格格不入。
哈格尔的表现引起了猜测，有人认为他在奥巴马内阁中处在别人的影子之下，还有人认为他只是一个被推到前台的演员，真正在五角大楼发号施令的另有其人。在一些全球性事务上，哈格尔曾多次表现出对他的老朋友和老同事—国务卿约翰·克里的顺从。美国军队在阿富汗的行动，最终的拍板者是克里而不是哈格尔；奥巴马政府准备军事打击叙利亚，在公众面前露脸的是克里而不是哈格尔；即使是哈格尔签字同意与伊朗会谈的事情，他似乎也在扮演着男二号的角色—“国务卿克里曾经说过，‘糟糕的协议还不如没有协议。"今年11月，哈格尔对里根防务论坛说。而在今年10月的一次联合亮相中，哈格尔说：“众所周知，这是国务卿克里的职责范围。”
毫无疑问，奥巴马政府正试图在国际事务上多用外交少用武力。哈格尔的人说，他正准备组队打球，远离浮华的名利场。哈格尔的沉默也许正是奥巴马政府所希望的，没人相信白宫想要一个激进的国防部长。
但即使隐身幕后，哈格尔控制台前的“绳索”依然不明显，他就像是白宫已经“推过河”的小卒，被孤零零地悬在那里。当奥巴马在白宫南草坪和白宫办公厅主任丹尼斯·麦克多诺最终决定将打击叙利亚的决定提交国会时，哈格尔似乎没在总统的这个决策中发挥过什么重要作用。
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