2014年2月18日，加利福尼亚州帕索罗布尔斯附近，工人们在拉塞尔家族的葡萄园里修剪树枝
2014年1月28日，伊利诺伊州珍珠城的猎人天堂奶牛场最近一则美国农民自组民兵队、持枪逼退联邦武警的新闻格外引人注目。事情缘起于内华达州的一名牧场主克利文邦迪自1993年起拒向联邦土地管理局缴纳管理费，并欠费逾1百万美元，遭到联邦政府“捕牛清场”。内华达州村民因联邦政府侵犯自由，自组民兵队，持枪加入牧场主与联邦政府之战。民兵队与政府僵持了几日，百人车马聚集，双方枪口对峙。4月13日，联邦武警宣布撤退，并释放300多头被捕的牛，继续以法院途径解决纷争。
人们对于这则新闻的解读往往着眼于美国农民对“自由民主”精神的捍卫和美国州与联邦之间权力划分的宪法漏洞，这则新闻背后反映出的美国农业、农村和农民所处的困难境遇却少有人注意。事实上，尽管美国是世界上经济最为发达的国家，但是在工业化、信息化大潮的冲击下，其农业问题和发展中国家一样矛盾突出。
A.农民自杀率一直数倍于其他人
数十年来，美国农民的自杀率一直高于其他人。上世纪80年代，美国男性农民自杀率4倍于其他人。2008年之后，美国男性农民的自杀率一直维持在美国人平均自杀率的两倍。
一个奶农杀死奶牛后自杀
2010年1月21日，一个寒冷而晴朗的日子。和往常一样，59岁的迪恩皮尔森早早就起来了，这时太阳还没出来。他穿上一条蓝色牛仔裤和一件连帽外套，然后去了他的牲口棚。他打开灯，关上所有门窗和电风扇，将收音机音量调高。然后，他用点22口径的N1卡宾枪将牲口棚里所有51头奶牛杀死了，每一枪都打在奶牛的角和眼睛之间，这样可以击中它们的大脑，瞬间杀死它们。最后，迪恩坐在一把木制的椅子上，拿一个面罩遮住了脸，用一把12口径的泵动霰弹枪对准自己的胸部开枪自杀。
大约9点或9点半，马克农业合作社的一名卡车司机到迪恩家准备收集牛奶。他吃惊地发现牲口棚门口贴着告示：任何人想进入牲口棚请先报警。他赶紧给自己的调度员打电话，调度员又打电话给迪恩家牛奶的检测员，而检测员又将电话打到了迪恩的邻居比尔基尔南那里。
基尔南派他的儿子沃尔特以及一名雇工去看看他的邻居究竟发生了什么事。在去牲口棚的途中，沃尔特跑进迪恩母亲保琳的房间想问问是怎么回事，但是保琳那天早上碰巧出去散步了。于是沃尔特和司机从侧门进入迪恩家的牲口棚，那名雇工则从后门进去。沃尔特第一个发现了迪恩，在被血浸泡着的椅子后面，一张窄窄的木桌紧贴着墙，桌子上有两张给牛做标记的黄色纸片，纸片上有些字迹。其中一张纸片上写着一些单词和短语：孤独、气馁、不堪重负、没有希望、不能再继续下去、危及到我的家人、累死了、孩子们太有才了、格温内思你是一个好人。另一张纸片上只有一句话：真对不起。
警察在下午1点刚过时赶到现场。“他的奶牛一直很安静，死前完全没有挣扎过。”调查人员凯利泰勒回忆道。兽医乔治贝内克穿着工作服和靴子来到现场，他带着一个听诊器，以确定哪些牛死了，实际上他根本多此一举。那些牛的尸体都已经开始肿胀，所有的牛都以同样的姿势倒地。“他很熟练，”贝内克如此评价迪恩，“他知道怎么杀死一头牛。”
农民自杀率偏高是全球现象
数十年来，美国农民的自杀率一直高于其他人。确切的数字很难统计，因为有些自杀的农民会被错误地归类于死于狩猎意外或拖拉机事故；另一方面，“农民”的定义比较模糊，界定自杀者是否为农民有一定难度。
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