米拉·桑亚尔（右）原是金融界精英。2008年孟买发生恐袭后，她有感于政府应对无力，决定参加竞选。
5月9日，印度瓦拉纳西，平民党魁阿尔温德·凯杰利瓦尔的支持者坐着卡车在街上游行。日前印度举行了世界规模最大的选举，其中一个引人注目的现象是：原先置身政界之外的工商业精英开始突破封闭体系，进军政坛，人民党党魁莫迪是这批“局外人”的代表人物之一。观察者认为，这反映出印度中产阶层的新需求。
暮色日益浓重，南丹·尼乐卡尼显得有些疲惫。忙碌的一天里，他忙着跟人握手，在人群里穿梭，还发表了几次演讲。车子在班加罗尔喧闹的街道上缓慢前行，尼乐卡尼坐在后座。那句传遍全球的名言—“世界是平的”—最初便出自这位亿万富翁之口，但如今转投政界的他看上去就像泄了气的皮球。
十多年前，和美国记者托马斯·弗里德曼一起坐在自己的办公室时，尼乐卡尼说出了那句壮语。1980年代初期，他与人合作创建了IT公司Infosys。作为外包产业先驱，尼乐卡尼是印度最著名的技术企业家之一。最近他正牵头进行一个宏大的政府项目— 给印度12亿人发数字身份证。不过对他而言，最大的挑战乃是以候选人身份打入印度议会这个封闭的世界。“这是我做过的最难的事，毫无疑问。”他面无笑容地说，“我们让Infosys上了市，当时不间断地进行了三周的路演。但这次时间要长一倍……十分辛苦，日夜不停。”此时正值三月中，他的竞选刚刚启动四天。
尼乐卡尼那句名言后来成为弗里德曼一本畅销书的书名，它概括了一个全球化的新时代以及新兴市场的经济和政治增长。彼时印度弥漫着乐观主义情绪— 这个国家的民主体制似乎可以成为力量之源，在经济竞赛中为其提供长期的制度性支持。
但世事往往出人意料。接下来人们看到的是经济增长放缓，腐败日见严重，民众信心减退。印度政府体系则成为一切麻烦的核心：效率低下，无行动力，被年迈的领导人和僵化的政治世家把持，最明显的例子是甘地家族及国大党领导下的联合政府。
尼乐卡尼为政府辩护，对祖国的前景仍保持乐观。但他承认，这次选举是在全国信心动摇之时举行。印度的民主似乎停滞，无法适应民众的要求。“政治体系的设计让局外人无法进入。”他说，“在局内竞争者已经够多的情况下，怎么还会让局外人挤进来呢？”
对于印度上层来说，拥有辉煌事业和巨额财富的尼乐卡尼并非生面孔。即便如此，他投身政界之前仍然经过苦苦思索。但因为最近在政府项目中扮演的角色，他感受到了种种局限和沮丧，于是毅然加入班加罗尔南部选区的竞逐，成为印度最高调的大选新人。
他并不是唯一作出这种选择的人。这次大选是印度独立以来最重要的选举之一，会产生一位有志于打击腐败、扭转滞胀的新总理(辛格1月份宣布不会寻求下一个任期)。但与此同时，一场静悄悄的革命正在发生：一小股专业精英试图跻身长期被等级制和血统论统治的政界。“这次选举中非常规从政者以空前数量出现。”尼乐卡尼说。
有两名“外来者”已在竞逐中领先。一是纳伦德拉·莫迪，人民党(B JP)党魁，吉吉拉特邦首席部长，曾是茶商的他着意强调自己的能力和平民背景，民调预测他会成为总理。
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