2015年9月29日，兖州兴隆文化园举行了开园试运营仪式，此前一天，《菩提东行》举行了首演式暨推介会，在来自全国各地旅游行业协会、旅行社、旅游电商、新闻媒体的期待和见证下，兴隆文化园正式揭开兴了它的神秘面纱。
兖州是一座拥有四千年悠久历史的古城，资源优势明显，是我国重要的煤炭基地，煤炭储量达200多亿吨，铁矿已探明储量10亿吨。然而不可再生资源具有稀缺性的特点，面对煤炭资源逐步枯竭的严峻现实,兖州作为一个资源型城市,在当下转型升级已经成为城市发展的现实需要和必然要求。
“卖资源”向“卖文化”转变
长期以来兖州发展对煤炭资源依赖较大，随着国家宏观政策的调整和经济的快速发展，兖州第二产业发达、第三产业发展相对不足的结构性矛盾开始显现，受资源和环境约束压力日益增大，资源型产业的竞争力和比较优势呈衰减趋势，调整经济结构、转变发展方式已刻不容缓。另一方面，兖州长期以来对文化旅游资源的挖掘不够，文化旅游产业总体发展水平上处于初级阶段，文化和旅游产业占全区经济的比重仍然偏低，形成了“有资源没品牌、有文化无市场”的尴尬局面。因此，在新的形势下，兖州立足文化旅游资源优势和现有经济社会基础，大力发展文化旅游业，积极培育市场、拉动消费，全面加强城市旅游功能建设，逐步改变兖州的“灰黑印象”，开启了由“卖资源”向“卖文化”转变的步伐。
打造兴隆文化园，带动兖州旅游业全面发展
2008年，兖州兴隆塔地宫出土佛教圣物和佛顶骨舍利后，兖州依托独特的佛教文化资源，按照“差异性、独特性、唯一性”的理念，启动了大型文化旅游景区—兴隆文化园的规划建设，一举改变了过去兖州文化旅游业缺乏龙头带动和资源整合的被动局面。
兴隆文化园按照“一园三区”总体布局规划建设，是以佛教文化资源为基础，集礼佛、演艺、禅修于一体，具有浓厚佛教文化色彩的旅游景区和文化交流基地。项目总投资30亿元，依托泰安、曲阜，打造“儒、释、道”即泰山问道—曲阜拜孔—兖州礼佛经典文化旅游线路，形成山东省新的黄金旅游圈。
9月29日，在历经3次大规模游客流量“试压”测试，按照游客集中反映的问题进行整改，各项工作完善的情况下，兴隆文化园正式试营业。十一黄金周期间，兴隆文化园迎来了开门纳客的第一个高峰，长假7天，园区共接待游客约5万人次，其中西区接待游客近4万人次，《菩提东行》演出票售出超过1万张，显示了良好的开局。
兴隆文化园为兖州旅游带来了人气，借助兴隆文化园的“磁场效应”，兖州进一步整合旅游资源，统筹推进文化旅游项目建设，链接成网络，突出旅游集群优势，形成兴隆文化园龙头带动，乡村游、休闲游、修学游等多点支撑的大旅游格局，提高兖州旅游的核心竞争力。
全面激活要素，提升城市服务功能
旅游业被誉为“朝阳产业”， 具有“一业兴，百业旺”的特点，其产业关联度高，带动效果极为明显。
一直以来，兖州旅游配套设施建设相对落后，“吃住行游购娱”六要素发展不均衡。兴隆文化园的建设和开园，不仅带动了兖州旅游业的全面进步，也成为兖州完善配套设施建设的强大推手，城市服务功能得到显著提升。以住宿业为例，兖州酒店床位数不足9000张，其中星级饭店床位数不足1300张，接待能力不足，市场缺口较大。在此背景下，住宿业成为旅游市场投资的主要方向之一，近两年快捷连锁酒店发展迅猛，如家、7天、汉庭、锦江之星、速8、格林豪泰等知名连锁品牌相继落户兖州，显示了投资者对兖州旅游发展的信心，弥补了接待能力不足的短板。
除此之外，文玩市场、特色美食街、大型商业街区等也在兴隆文化园的带动下逐步兴起和壮大，展示出兴隆文化园强大的品牌效应和市场吸引。民间资本对兴隆文化园以及整个兖州旅游前景普遍看好，越来越多的民间资本表现出投资旅游的浓厚兴趣，逐渐成为旅游业投资的主体。
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