一个考古成果展引发了一场对国人观念的反思。7月23日有报道称，“山西襄汾县陶寺遗址的考古成果表明，中华文明形成起点可前推到公元前4200年左右。”
按照这个说法，中国文明就已经有了6200多年的历史，和埃及齐平。但事实上，历史学界已有定论的中国文明史也只到公元前21世纪的夏朝，距今仅4000年出头。
崇尚古老，越久远就越好，一直都是中国人的重要观念，对此著名历史学家、南开大学历史学教授孙立群表现，“这和中国的宗法制度有关，越是久远就越权威。事实上，历史固然要尊重，但最重要的要看当今，要看自己，祖宗越好，只能阐明子孙越不行。”
晨报：世界上最古老的文明是什么？有多久？
孙立群：首先要说文明的定义，现在历史学界对文明的定义有三个，即城市、金属、文字。也就是说，要有城市，会冶炼金属，应用文字。按这个标准，最早的文明应当是埃及，这已有定论，距今6000年左右。现在也有一些说法认为，文明是和人并生的，比如说从不穿衣服到穿衣服就是文明，从不会用火到会用火就是文明，从不用工具到应用工具就是文明等，但是这个说法太散了，按照这样的标准，山顶洞人也能算做文明了。所以这个说法并不是历史学的主流。
晨报：那么，中国文明毕竟有多久？
孙立群：中国可信的、被学界认定的最早的文明是夏文明，大约是公元前21世纪左右，距今4000多年。夏以前的历史，一直在探讨之中，当然我们盼望有更多的材料来证明，可目前还没有有说服力的，也没有得到学界的承认。比如前推1000年，就是黄帝，距今也有5000多年了，但并没有证据证明黄帝确有其人，也没有证据证明黄帝之后的时代是怎样的，是不是有文明。
“黄帝”未获学界公认
晨报：我们的教科书中一直在强调中华文明是世界上最古老的文明，这是不是个谎言呢？
孙立群：用谎言来下定义有些果断，但是确实有些不符合历史学的内容。我们说历史学首先要实事求是，有就是有，没有就是没有。不要人为地去拉长历史，不要主观想象。
晨报：社会和媒体往往也不能接触到事实的本相，因此总是容易呈现误差，大家应当怎么做？
孙立群：实事求是应当是媒体的精力，可能有时候会呈现错误，受国人思维习惯的影响，认为越早越好，其实很多东西在学界都是有定论的，但大众不知道，媒体应当成为中间的桥梁，起到辨误的作用，让大家都能够知道真正的东西。
不要人为地拉长历史
越古老越好并非真理
晨报：中国人一直以古为尚，这种尚古的根源在哪里？
孙立群：中国传统文化中一直有尊祖敬宗的习惯，中国的宗法制度也是以祖宗为标准，祖宗越多就阐明这个家族越强盛、越古老。祖宗的训诫和制度是必须服从的，所以中国人盼望老祖宗越老越好，动不动就三皇五帝，言必称尧舜。这一通三皇五帝到如今，有多少祖宗啊？
晨报：是不是真的越古老就越好？
孙立群：越古老就越好，这是国人的心理，其实和历史学没什么关系，历史学的基础请求是要根据史料，有一分材料说一分话，而不是凭借着一些不可靠的材料，甚至是凭借想象去编造，这不是历史学的习惯。越古老越好也并不是什么真理，也用不到历史学，比如说古人没有汽车飞机，走个远路动不动就几个月，自然没有现在好。
“绝不能沉沦于历史”
许多人都会问这样一个问题，历史和文明是怎样的关系？
历史和文明是同步的，文明达到必定的程度，留给后人的历史财富就越多，文明的程度越高，发明的财富也就越多，不仅仅是物质上的，还有精力上的。我们看到历史上的富强时代，都是由它的文明程度所推动的，比如大汉、盛唐。
我们应当用怎样的标准去看待历史？
这是一个老问题，首先要尊重历史，汲取历史留给我们的遗产；但另一方面，绝不能沉沦于历史之中，我们学习历史是为现在服务的，不是为了夸耀的。历史毕竟是静态的，是既成事实，不可能转变，对于人来说最重要的是现在，是未来。
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