然而,鲜为人知的是,被纽森猛烈抨击的PG&E公司,正是他当上州长背后最大的“金主”。
“1%有钱有势的人决定选举结果”
纽森与PG&E之间千丝万缕的联系,早在他20年前第一次参加旧金山市长竞选时就已经建立。
当时,为了让纽森在竞选中脱颖而出,PG&E公司分别斥资1.5万美元和1万美元,支持他实现自己提出的市政福利措施。市政记录还显示,PG&E基金会曾为纽森的两次市长就职典礼捐款2.5万美元。
后来在旧金山市监事会任职的约翰·阿瓦洛斯回忆道,在科技行业才刚刚萌芽的那些年里,PG&E公司是该市政治和慈善事业最大的参与者。“没有PG&E公司的支持,纽森不可能成为旧金山的市长。”他说,“那些1%有钱有势的人决定着选举的结果。”
《华盛顿邮报》公布的记录显示,PG&E公司为支持他竞选花了至少22.7万美元,帮助纽森从旧金山市长一跃成为美国最有影响力的民主党领袖之一。该公司员工为他的竞选活动额外支出了7万美元。
不止如此,在2011年至2018年期间,PG&E还向纽森妻子詹妮弗创立的非营利组织“代表项目”捐赠了35.8万美元,向纽森妹妹希拉里经营的非营利性乳腺癌基金会捐赠了1万美元。该公司提供了足够多的资金,成为詹妮弗两部纪录片的联合制片人,并于2011年在该公司高调举办电影放映活动。
对于PG&E公司而言,这些大额支出并不罕见。
它是加州在政治方面最活跃的公司之一。PG&E今年提交给法院的一份文件显示,2017年和2018年,PG&E在州和地方政治竞选中赞助了530万美元,其中纽森获得的资金要比其他候选人都多。
PG&E的这些支出,以及高管薪酬和股东派息,都由控股公司PG&E Corp决定。作为受监管的垄断企业,PG&E Corp必须每三年与州监管机构就收入和支出进行谈判。
不过,在位于旧金山的公共事业监督机构能源与政策研究所执行主任戴维·波莫兰兹看来,PG&E公司为纽森等政客提供的竞选资金,本来可以用来把电线埋在地下,或用于清理灌木丛,“每一美元都应该用来建设更安全、更分散的电网”。
今年7月,当一名联邦法官要求PG&E解释为何其政治支出“比更换或修复老化的输电线路更重要”时,该公司表示,它需要让政策制定者了解其员工、客户和股东的担忧。
“就像许多个人和企业一样,PG&E参与了政治进程,”公司发言人阿里·范勒宁在一份电子邮件声明中称,“PG&E坚持自己在公开披露和遵守适用法律法规方面的最高标准。”
但如今,PG&E在安全管理方面的疏忽,正在酿成一场席卷全加州的危机,甚至可能成为纽森政治生涯中的一劫。
2018年,就在纽森当选州长两天后,PG&E输电线路倒塌,引发了加州历史上最致命、最具破坏性的野火。两个月后,PG&E申请破产。
作为州长,纽森带领立法机关通过了一项法案。该法案设立了210亿美元的州基金,PG&E和其他公用事业公司可以用这笔钱向野火的受害者支付赔偿。但这条法案有一个要求,就是企业在安全措施上的支出必须达到标准,而且PG&E如果想拿到这笔钱,就必须在2020年6月30日之前退出破产程序,并制定新的安全要求。
政府官员纷纷与PG&E公司划清界限
与PG&E公司之间“剪不断理还乱”的关系被曝光后,纽森拒绝了一切采访请求。
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